Después de que en 2006 la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando acogiera la exposición "Goya: Colección Santamarca", en donde se reunían obras de muy diferentes autores en la actualidad la serie de seis óleos sobre lienzo "Juego de niños", que era el eje central de aquella muestra, permanece en esta pinacoteca como exhibición temporal.

Los cuadros fueron pintados entre 1776 y 1785, coincidiendo con la etapa del sordo de Fuendetodos como realizador de cartones en la Real Fábrica de Santa Bárbara en Madrid, y todos ellos guardan unas medidas de 30x43, 5 centímetros, de igual manera, según la información que se presenta en el museo, son piezas clave en la colección del primer conde de Santamarca, Don Bartolomé Santamarca y Donato (1810-1874). En ellos aparecen representadas diferentes actividades infantiles, siempre de niños, que podemos agrupar en tres grupos según el ejercicio mostrado: La imitación de los adultos ("Niños jugando a los soldados", "Niños jugando a los toros") en medio de juegos ("Niños jugando a la pídola", "Niños jugando al balancín") y, por último, realizando diabluras sin sus padres ("Niños buscando nidos", "Niños peleándose por castañas").

Mediante esta serie podemos ver unos cuantos ejemplos en la variedad de recursos y medios de Francisco de Goya a la hora de plasmar sus ideas a través del pincel. Lo primero la sensación de llaneza, espontaneidad y movimiento presente en todos ellos. Después llegarán la crítica social (la figura del rey o general en los niños soldados o los colegiales que se burlan de quienes mientras juegan al balancín), la utilidad del fondo (para moldear todo el contenido) y la estrucura mediante arquitecturas abovedadas (en el tratamiento de luces y sombras o para dar profundidad), pintura blanca en el fondo (moldea perfiles y contrasta figuras), la división del soporte en dos partes, o un esquema piramidal para dotar de monumentalidad a la estampa. Asimismo, detalles de la escuela flamenca, concretamente en "Niños jugando al balancín", como un mono con el significado de imitación o un bodegón en primer plano.