Este es un libro que honra a los perdedores, a aquellos que apostaron por un ideal, por una forma de vida, por una manera de ver el mundo y acabaron sus días sin conseguirlo. Porque como nos advierte el autor desde el principio, fracasar es un verbo transitivo, que necesita de acción y que está reñido con la cobardía, aunque de todo hay...

Pese a que Luis Antonio de Villena hace un amago de tipología nada sistemática, por supuesto, me quedo con esa metáfora que ilustra la portada y que desarrolla ese mito de fracasar: la imagen de Ícaro cayendo, como paradigma de todos aquellos que prefieren vivir en la ingravidez del salto al vacío, frente a la seguridad de pisar sobre firme. Su vida esta abocada al fracaso, su actitud refuerza la caída, una actitud persistente en el regodeo de lo que a vistas de los demás son actitudes al margen que sólo conducen a la marginalidad vital, el significante más claro por el que Villena apuesta para ilustrar ese fracaso.

El libro retrata a un puñado de poetas españoles del s. XIX que viven a caballo entre la bohemia y la picaresca, ya que este oficio de letraheridos era y probablemente es, un buen camino hacia el fracaso. Quizás el más recto dentro de la senda fue Alejandro Sawa, poeta, literato prolífico y valioso, en el que se inspiró Valle Inclán para su Max Estella de Luces de Bohemia. El resto, poetas y escritores arruinados, marginados por su pensamiento, por su ejercicio de la libertad y en la mayoría de los casos por sus tendencias homosexuales, que tanto abundan en este libro, no sé si por casualidad, por concomitancia con el fracaso hasta hace muy poco o por una selección interesada del autor.

Después de narrar la turbulenta vida de un buen puñado de poetas desde el fracasado total, hasta el que fracasa disfrazado de éxito, Villena nos muestra otros personajes contemporáneos del mundo del cine, la literatura o la moda. Conocemos así el lujoso fracaso a ritmo de orquestas de jazz y swing en las noches inagotables de Scott Fitzgerald, pasando por el malditismo de lo alternativo de Sal Mineo, el partener de James Dean en Rebeldes in Causa, hasta el mondo freak de Adolfo Arrieta, un personaje extravagante que se exilio a París tras la decadencia de la movida y que, según Villena, junto a Iván Zulueta configuró el núcleo de un cine alternativo y realmente diferente en nuestro país, que obviamente también fracasó.

Hambre y dandismo, ruina económica, miseria romántica, pero también viajes, literatura sublime, goces carnales con putas y efebos y la efímera gloria que otorga la fama, aparecen en este libro como ingredientes dispersos de una laxa receta del fracaso, que sin embargo se consume con avidez, gracias al calado de los protagonistas que la encarnan.