El inicio y final marcan el hilo conductor de este libro que narra bajo la visión infantil de su protagonista, Bruno, como transcurre la vida en el tiempo de la Alemania nazi. Despojado de referencias políticas la historia se centra en las circunstancias del cambio del protagonista y su familia desde Berlín a Auchviz.

La lectura es rápida, intrigante y sumamente descriptiva sobre la pérdida de la libertad a los dos lados de la alambrada de un campo de concentración, siempre con la mirada ingenua de un niño que no imagina las circunstancias ni el trato que sufren los judíos.

Bruno con tan sólo seis años sólo vive para explorar, conocer y hacer amigos. El niño con el pijama de rayas forma parte de los cientos de personas que murieron en este campo, muchos de ellos polacos. Sin embargo, la inocencia del protagonista no le hace reflexionar sobre el uniforme sino que ve más allá y sólo busca el encuentro de un amigo tras la alambrada, Shmael.

Este hecho marca cada capítulo de la narración y muestra poco a poco el desconocimiento de Bruno sobre la vida en el campo de concentración. Sólo ve sus propios problemas y en dos ocasiones contadas llega a reconocer la crueldad de los nazis hacia otros seres humanos.

Es precisamente esta ingenuidad la que lleva a su protagonista a seguir creyendo en la amistad de Shmael, pese a lo que sucede en su casa. El niño con el pijama de rayas conmueve pero sobre todo hace recordar que la libertad no es una posesión que se puede quitar sin consecuencias.

En la oscuridad de una cámara de gas donde muchas personas murieron también muere una parte de nosotros y recuerda hasta donde puede llegar la crueldad por imponer ideas a los demás.