Enrique Vila Matas juega en esta novela con el paralelismo que ve entre el escritor y el espía. Pero no es el único juego que despliega esta Extraña Forma de Vida. Bajo la pretensión de escribir una novela realista, el protagonista va contando historias, pequeños relatos de la gente de su calle que pretende convertir en protagonistas una trilogía, como hacía Baroja. En paralelo, y como premonición de ese cambio de estilo literario que va a sufrir el autor, nos cuenta fantásticas historias de espionajes, muchas de ellas rozando lo surrealista. Y a la vez el libro es la narración de un día en el que el escritor tiene la posibilidad de cambiar de vida. Muchos juegos narrativos, solucionados con sagacidad, estructura y buenos oficios.

Sin embargo esta novela del muy celebrado autor de Doctor Pasavento, atraviesa el pantanoso terreno de los relatos engarzados casi por los pelos, que a veces huyen de la trama que se supone que los aúna y que como ocurre con los compendios de relatos, son de interés irregular. Lo que ayuda a continuar y dirigir es la buena narrativa de Vila Matas y el disfrute que provoca esa capacidad para la variación de estilos.

Dentro de esos relatos hay episodios delirantes, que como decíamos antes, pretendidamente escapan de las confesas intenciones realistas del protagonista: el hijo idiota, el abuelo espía de ópticas, del subsuelo y voyeur de hostias consagradas, los capítulos en los que entran en juego personajes como Dalí o el mismísimo Grahan Green. Pero también hay referencias a Unamuno, Juan Marsé o Goethe, completando esta ingeniosa paradoja literaria, que casi se puede leer de un tirón.