Es muy complicado innovar en la novel negra. Quizás ocurra como en el rock and roll, todo está inventado pero no por eso dejan de salir grupos sublimes que hacen personalísimas y magníficas composiciones. Sólo algunos llegan y muy pocos destacan. Después de leer la Verdad del Caimán y volviendo a la querida novela negra, no cabe duda de que estamos ante uno de los que destacan, uno de los grandes. Massimo Carlotto ha creado un detective sólido, unas tramas ágiles y vertiginosas y un estilo seco y preciso, dentro de un contexto geográfico y social tan sugerente como es Italia en los últimos años del siglo XX.

Para empezar Carlotto es en si un personaje de novela negra y de hecho tiene muchas cosas en común con su detective, Marco Buratti, el Caimán. Carlotto sufrió prisión y años de fuga por un delito que no cometió. El Caimán también. Por eso y porque nunca largó en la cárcel, es respetado por todos, los del uno y otro lado de la raya que traza la ley. Con ese bagaje inicia su carrera como detective ayudado por su fiel amigo, aunque rudo y cruel hampón, Beniamino Rossini.

En La Verdad del Caimán, la primera de las cinco novelas que protagoniza el detective, Carlotto nos hace una brevísima presentación del personaje, pero con una precisión de neurocirujano. El Caimán es un tipo solitario, taciturno, que rumia su dolor a los acordes del blues, acompañado por una botella de calvados. Un tipo respetado, con contactos y con un personal y elevado sentido de la justicia que le hace incluso involucrarse más allá de lo que marca su tarifa si, como es en este caso, detecta una injusticia fragrante para con un tipo débil, como lo fue él cuando sufrió la cárcel sin merecerla.

El caso que se le presenta es el de buscar a un presunto culpable de haber asesinado por segunda vez. Pronto descubrirá que el infeliz es un chivo expiatorio de gente poderosa que no piensa pagar por sus delitos. El Caimán se revuelve ante la injusticia, recuerda sus años de trullo y considera una felonía que alguien pague tanto por algo que no ha hecho, por mucho que la justicia siempre se incline del lado de los poderosos. Para descubrir toda la trama cuenta con la ayuda de Beniamino que es un personaje que perfectamente podía haber emigrado a Estados Unidos y haber formado parte del clan Soprano. Como en la serie de David Chase, este personaje inspira a la vez miedo y ternura, y sin duda es un atípico pero efectivo ayudante que aporta grandes momentos a la novela.

La historia discurre como una bala: a una velocidad vertiginosa y sin rodeos hacia el objetivo. No hay tiempo para descripciones superfluas, ni para explicar estados de ánimo, pero sin embargo todo está ahí, nada se escapa, todo queda atrapado en la prosa sincera y expresiva de Carlotto. La acción es continua, la intriga está bien dosificada y los personajes son siempre atractivos y no sólo los protagonistas, sino también el desfile de mafiosos, burgueses corruptos y sobre todo los peculiares contactos del Caimán, ex presidiarios especializados en su ramo delictivo que son de vital ayuda para nuestro detective y su ayudante.

He leído en un suspiro La verdad del Caimán y ya miro con avidez El misterio de Mangiabarche, también editado por Barataria, que hasta la fecha son las dos únicas novelas publicadas protagonizadas por el Caimán en nuestro país. Espero que no tarden en completar la colección, porque seguro que seremos muchos los que estaremos esperando la visita del Caimán, escuchando un lánguido blues, para degustar sus nuevos casos.