Santo Tomás, una y no más. Esto fue lo que pensé cuando salí de la sala La Riviera hace dos años tras asistir a la presentación para el público madrileño de "Come Clarity". Pero como el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra (o tres, o cuatro, o…) aquí estaba de nuevo dispuesto a ver a nuestros queridos In F(l)ames

En esta ocasión las bandas que les acompañaban no tenían tanto renombre como en giras pretéritas (recordemos que han compartido escenario con bandas como Soilwork, Sentenced o esa especie de broma que es Sepultura sin los hermanos Cavalera) si no que daban cancha a bandas emergentes como los suecos Sonic Syndicate y los franceses Gojira.

Normalmente suelo echar un vistazo al set list de otros conciertos de la gira para hacerme idea de por dónde van a ir los tiros pero, esta vez, decidí no hacerlo para enfrentarme lo menos prejuiciado posible a la descarga de In Flames, aunque uno no es tonto y sabe que no debe esperar nada de sus primeras obras y si mucho de sus últimos trabajos. Eso sí, suelen guardarse un as en la manga y obsequiarnos con algún tema poco interpretado o más desconocido para la masa por lo que mirar el set list estropearía la "sorpresa", en caso de haberla.

Cuando accedí, la sala estaba poco poblada pero claro, un día de diario y a las ocho menos cuarto, no esperaba otra cosa. Con puntualidad sobre el horario previsto salieron a escena los chavalitos (por su edad) de Sonic Syndicate, y lo hicieron "a por todas" La verdad es que la campaña de marketing que está haciendo con ellos su discográfica es asombrosa, porque están hasta en la sopa. Esto ya me hacía desconfiar de lo que me iba a encontrar porque, si bien el apoyo de la compañía es fundamental para el éxito de un grupo, me da la impresión de que el bombardeo masivo de publicidad va encaminado a "captar" a un determinado público seguidor de los sonidos más de moda en la actualidad.

Efectivamente, el grupo se mueve en los parámetros del deathcore, metalcore o como quieran llamarlo. Estilo que está sobresaturadísimo en mi opinión. Comenzaron con "Aftermath" de su penúltima obra "Only Inhuman" con un sonido nefasto. Esto suele ser habitual en los compases iniciales pero el problema viene cuando no mejora con el transcurso de los temas. Este hecho dio al traste con cualquier opción de que el concierto fuera bueno a pesar de las ganas que le puso el grupo, todo el rato moviéndose por el escenario y animando al público que, poco a poco, iba llenando el recinto.

Sus dos vocalistas arengaban a las masas y se movían frenéticamente por las tablas mientras que los guitarras, Roger y Robin, y la bajista Karin (de la que estaban muy pendiente los individuos de las primeras filas) no paraban de intercambiarse sus posiciones. Especial mención a la forma tan "gallinácea" de moverse de uno de los vocalistas, Richard Sjunnesson, que parecía que estuviera picando granos de maíz en vez de hacer headbanging.

Me sorprendió que el repertorio se centrara en "Only Inhuman" del que desgranaron, si no me equivoco, hasta cinco temas como "Flashback", "Denied", "Psychic Suicide" o "Blue Eyed Friend" con la que se despidieron. Del resto de sus trabajos tan sólo un tema de cada. "Jailbreak" de su debut "Eden Fire", y "Jack of Diamonds" de su última entrega "Love and Others Disasters".

Ignoro si consiguieron algún fan entre los presentes que desconocían su existencia pero a mí, desde luego, no me ganaron para la causa. Para terminar una reflexión. ¿Alguien sabe porque en la inmensa mayoría de los grupos con instrumentista femenina, esta toca el bajo?

Si bien no creo que ninguno de los presentes estuviera en el concierto para ver exclusivamente a Sonic Syndicate, sí que me encontré a unos cuantos conocidos que habían pagado la entrada para ver por primera vez en la capital al grupo de los hermanos Duplantier. Gojira.

Tenía bastante curiosidad por verles en directo y comprobar cómo funcionan sus temas lentos y pesados. No creo que el cartel fuera el apropiado para ellos porque los nuevos seguidores de In Flames seguro que son más del palo de Sonic Syndicate que del de Gojira, como pude apreciar por los comentarios y los "caretos" de la gente de mi alrededor. Sea como fuere, "Oroborus", tema que abre su última entrega "The Way of All Flesh", inició su descarga. El sonido era algo deficiente (aunque no tanto como en sus predecesores) y fue mejorando según avanzaba la actuación hasta poder calificarlo como aceptable. Durante los casi cincuenta minutos que estuvieron en escena nos "machacaron" con sus temas largos y densos, algo que a más de uno se le hizo cuesta arriba según pasaban los minutos y es que su música no es apta para todos los públicos.

Hicieron un repaso de su discografía centrándose especialmente en sus dos últimas obras. Así "Backbone" y "Flying Whales"de su anterior disco caldearon algo más el ambiente mientras que con "Clone" retrocedieron hasta su disco debut "Terra Incognita" para regocijo de los más fanáticos del combo francés. De este modo, mientras cuatro gatos se destrozaban las cervicales a ritmo de Death Metal, el resto de los presentes miraban con cara de "a ver cuando se acaba esto". Joe hizo una breve presentación en la que comentó que era su primera visita a Madrid y que éramos casi vecinos, ya que son de Bayona. Curioso que, estando tan cerca, no hubieran estado antes en Madrid pero esto es pasado porque aquí estaban dispuestos a desquitarse. "Toxic Garbage Island" y ese trallazo titulado "Vacuity" cerraron la presentación de su último disco mientras que, tras un solo de batería de Mario, "The Heaviest Matter of the Universe" dio por concluido su concierto para el alivio de muchos y la desesperación de unos pocos.

Un grupo muy a tener en cuenta tanto por la calidad de sus discos como por su arrollador directo. Lástima que no fuera el mejor de los públicos para ellos porque, en otras circunstancias, hubieran salido vencedores de la velada.

Por fin había llegado el momento que (casi) todos los presentes esperaban. In Flames. Ha llovido mucho desde que cayera, por casualidad, en mis manos uno de los mejores discos del estilo y, para mí, su obra maestra, "The Jester Race". El impacto fue tal, que poco tarde en hacerme con el resto de su discografía y seguí cada uno de sus nuevos trabajos comprobando con tristeza como, poco a poco, (y disco a disco) perdían la esencia de su sonido. Tras "Clayman" y la posterior decepción en la gira de presentación del mismo (donde Dark Tranquillity se los comieron con patatas) perdí el interés por sus discos aunque seguí acudiendo a sus directos comprobando como se convertían en un grupo "grande" y marginaban sus orígenes. Medio me reenganché con "Come Clarity" pero de vuelta a las raíces, nada de nada. Pura propaganda.

Tras una espera bastante larga y tediosa por fin aparecieron los otros suecos del cartel para presentar "A Sense of Purpose". Bueno, aparecer, aparecer, no, porque la primera visión que tuvimos del grupo fueron sus siluetas ya que un gran telón blanco tapaba todo el escenario mientras interpretaban "The Chosen Pessimist". Arriesgado pero claramente efectista el inicio del show. La gente miraba atentamente las siluetas del grupo y explotó cuando cayó el telón e interpretaron "I´m the Highway", también de su última obra.

Si en su anterior visita el sonido fue protagonista por malo, en esta ocasión también lo fue. Pero por todo lo contrario porque sonaron de forma espectacular (y encima en La Riviera) exceptuando algunos momentos puntuales al inicio y en la mitad del show. Como era de prever el repertorio se centró claramente en los últimos trabajos. Lógico que presentaran a conciencia "A Sense of Purpose", pero quizás algo excesivo que sonaran hasta siete temas de él. Así, "The Mirror´s Truth" precedida por "Vanishing Light" del "Come Clarity" seguían enloqueciendo al personal. Un juego de luces muy cuidado y una pantalla en la parte trasera del escenario compuesta por infinidad de LEDS que formaban palabras y figuras (además del logo del grupo cuando tocaba) completaban una puesta en escena francamente buena. Aunque a mí me siga chocando tanta lucecita para un grupo de Death Metal, aunque sea melódico.

"Satellites&Astronauts", "System" o la celebradísima "Pinball Map" mantenían la sala "paras arriba" y tanto la gente como el grupo parecían pasarlo en grande. En esto que Anders Fridden, que haciendo honor a la verdad creo que ha sido la mejor vez que le he visto a las voces, nos dice aquello tan manido de que van a tocar cosas muy antiguas y que hace mucho tiempo que no tocan y bla,bla,bla. Cuál fue mi sorpresa cuando dice que van a tocar algo de "Whoracle" y no es la que tocan siempre (y para mí la peor de este glorioso disco) "Episode 666" sino la brutal "The Hive". Reconozco que me dio un subidón importante, aunque fui de los pocos a los que les debió hacer ilusión porque la respuesta nada tuvo que ver con la de anteriores temas. De cualquier modo disfruté mucho y mis esperanzas de salir contento del concierto se incrementaron.

Más temas nuevos como "Delight&Angers" o "Disconnected" dieron paso a otro tema medio antiguo como "Colony". No es de mis favoritas pero tampoco es la peor del disco homónimo. Lástima que "Cloud Connected" sí que me parezca lo peor y es que no puedo con "Reroute To Remain" pero esto no tuvo ni punto de comparación con lo que iba a suceder a continuación. Anders nos presenta el siguiente tema diciendo que hace mucho que no lo tocan y que pertenece a "The Jester Race". Descarté "Moonshield" porque ya la tocaron la gira pasada y me quedé de piedra cuando empieza a sonar "Dead God In Me". ¡Genial! Menuda alegría me llevé. Pero la alegría no duró mucho porque en la parte más acojonante de la canción, la cortan y la empalman con "The Jester Race" para colmo sonando mal al principio la guitarra de Jesper Stromblad. La alegría se tornó indignación cuando, no contentos con mutilar un tema increíble, mutilan el segundo para, ATENCIÖN, tocar el riff de "Behind The Space" durante tres segundos y acabar así el medley. Yo, ya más que indignado, estaba enfadado y es que, por si alguien no lo ha adivinado ya, no me gustan este tipo de cosas nada y prefiero mil veces un tema tocado en su totalidad que retazos de varios. En fin, esto era lo que nos tenían preparado para los "viejos fans". Menuda decepción.

A mí ya me daba igual lo que tocarán porque estaba todo el pescado vendido. Me fui para atrás para ver el concierto más tranquilo y sin empujones y "disfrutar" de más temas de su última etapa como "My Sweet Shadow", "Come Clarity" (esta sí que me gusta algo más), "The Quiet Place" o las que cerraron la extensa presentación en sociedad de su última obra que fueron "Move Through Me" y "Alias". Aquí de nuevo he de reconocer cómo se metieron al público en el bolsillo (a mi incluido) porque Anders nos dijo que por ser un buen público iban a tocar "Only For The Weak" que insistentemente pedía la gente entre tema y tema y que no estaba previsto en el repertorio. Al César lo que es del César y este gesto me pareció de lo mejor del concierto y la gente lo disfrutó a tope. Tocaba ya cerrar y para los bises, que reclamaba la gente con fervor, se dejaron "Trigger" que es de lo más potable de "Reroute To Remain" y se despidieron definitivamente con "Take This Life" que debe haberse convertido en su hit single porque, aunque no está mal, no creo que sea digna de cerrar un concierto de hora y cincuenta minutos con la cantidad de temazos que tienen en su haber y que quedaron en su debe. Pero esto es lo que hay en 2008 y así hay que aceptarlo.

Objetivamente, y olvidándome de ciertos aspectos, el concierto fue muy bueno. Buen sonido, muy buena puesta en escena, un grupo entregado y la duración más que correcta para los tiempos que corren donde que toquen los grupos noventa minutos parece un milagro. ¿El problema? Mis gustos no van paralelos a los del grupo y el set list me pareció muy mejorable, pero eso es mi problema, no el del grupo ni el de sus "nuevos" seguidores por lo que, si disfrutaste, me alegro. Yo me temo que a la sexta va a la vencida y la próxima vez (salvo que los teloneros me obliguen a ir) me quedaré escuchando el "Lunar Strain" o el "Whoracle" en mi casa.