Hola Veronica, soy Javi Falcón redactor y co-director de cuantoyporquetanto.com, una revista digital independiente española que tiene un gran número de lectores rockeros mensualmente. Ante todo quiero darte las gracias por tu tiempo y atención al responder a estas preguntas por e-mail.

Verónica Freeman: “Es un placer hacer esta entrevista contigo. Siento el retraso al no haber podido responderte antes y quiero expresarte nuestro aprecio por tu interés, y por el interés de vuestros lectores, hacia nuestra nueva banda.”

¿Cómo se gesta “Uncreation”? Cuéntanos cuanto tiempo (y cómo) habéis trabajado Pete y tu hasta que Craig Goldie descubre vuestra propuesta.

Verónica Freeman: “Pete y yo hemos estado escribiendo juntos muchos años. Graig Goldy es un Viejo amigo y además fue una de las personas responsables de que yo cantase Metal.

Por una parte Craig hizo el juramento de que si yo continuaba cantando él ayudaría en cualquier cosa para que pudiese para alcanzar mi sueño. Craig también es de San Diego y cuando vino a visitar a su familia en el 2005 también vino a verme y yo le puse algunas de las grabaciones que tenía, se quedó muy impresionado con el grupo y sintió que finalmente este era el proyecto en el que el podría estar involucrado, nos pidió que juntásemos todo en una demo y así podría enviarlo a alguna de la gente que él conocía.

Tras los envíos recogió buenas críticas pero aún así necesitábamos una mejor producción. Craig sugirió a Jeff Pilson y estábamos más que aterrorizados de que una leyenda como Jeff estuviese trabajando con nosotros. El resultado de todo esto es el álbum “Uncreation.”

Parece que el disco está más que nada orientado a las guitarras y voces potentes.

“Pete posee un talento increíble al igual que otros miembros del grupo. La verdad es que construimos las estructuras de las canciones a partir de los riffs que Pete luego desarrollará. Todos tenemos nuestro peso específico en la estructura de la canción y cuando Jeff Pilson empezó a trabajar con nosotros nos llevó a otro nivel y elevó al frente las guitarras y la voz..”

Es difícil ver una definición unánime de vuestra música. He leído, para definiros, que hablan de la grandeza de los primeros Rainbow, los mejores Savatage y la fuerza de Judas Priest para definiros, es decir referencias siempre a la vieja escuela. ¿Qué significa para ti ser una banda “old school”, una banda de la vieja escuela “pero” con un sonido del siglo XXI?

“Esa es la mejor descripción que podía imaginar, la que tu has hecho. No tratamos de revivir nada, simplemente sacamos lo mejor de lo que nos ha influido y lo convertimos en algo que aún suena nuevo y fresco. Todos aportan su talento y el resultado final es Benedictum.”

No obstante, parece que tanto Pete (guitarra) como tú tenéis un amplio espectro de gustos musicales aunque cabria recordar que la raíz de gran parte de este sonido y movimiento (Heavy Metal) se encuentra en el sonido y afinación de las guitarras de Black Sabbath, ahí están las personales versiones de “Heaven and Hell” y de “Mob Rules” que realizáis para atestiguarlo.

“No hay duda de que rendimos homenaje a Black Sabbath pero no era nuestra intención poner ambas versiones en el álbum. Originalmente solo estaba prevista Heaven and Hell. Mob Rules fue hecha a última hora y nos pidieron que la incluyésemos como bonus track. Al principio íbamos a grabar Rainbow in the Dark pero no nos gustó como había quedado. Desde que tocamos Mob en la misma sesión, supimos que grabaríamos esta última. Estábamos seguros de que Mob Rules sólo iba aparecer en la primera edición limitada NO en el álbum pero ahí está.”

Me gustaría que relacionaras un par de palabras con vuestra música:

Heavy Metal: ”La música que nos apasiona, la que amamos y a la que esperamos hacer justicia.”

California: “De dónde somos, donde crecimos y donde algún día esperamos dejar huella.”

Vuestra música está claramente inspirada en el heavy metal de los 80. Sin embargo, ¿no crees que algún oyente puede confundirse al oír vuestro disco? Lo comento porque es bastante más agresivo (y rico en matices) que la música ochentera.

“Lo primero de todo es que bajo ningún concepto tratamos de ser un grupo de los 80. Hemos juntado el conjunto de todas nuestras influencias para crear nuestro propio sonido. Por supuesto que hay algunos elementos del metal de los 80 pero todos aportamos nuestro proceso creativo y tenemos un sonido propio.”

Como artistas, ¿vuestra música refleja, de algún modo, lo que es el ritmo de la vida y la terrible dualidad entre mucha tensión y pequeñas lagunas de tranquilidad?

“Las letras de las canciones y lo que escribo son claros reflejos de mis altos y bajos. La música es un verdaderamente un reflejo de las cosas que me ocurren, que me atrapan y que me inspiran.

Escribir es muy catártico para mi. No sabría que hacer sin poder escribir.”

Creo que una característica fundamental que te diferencia de muchas cantantes actuales es que tú, además del particular timbre de voz que tienes, es que intentas dar vida a cada tema, interpretarlo.

“Muchas gracias por decir eso. Yo canto con mucho sentimiento y es por el tipo de persona que soy. Siento las cosas con mucha intensidad y nunca dejo las cosas a medias. Mi esperanza es que esos sentimientos se perciban en mis interpretaciones. Lo espero en el buen sentido.”

Además de esto, me cautiva la intensidad y fiereza que expones en cada uno de los temas del disco.

“Guay!!, eso es exactamente lo que quería transmitir.. Me encanta cantar... soy una apasionada de la vida y mi mayor deseo es transmitirlo en mis interpretaciones.”

Me encanta como arrastras las erres (R) en el tema “Benedictum”, fonéticamente gana en poderío, cuéntanos, por favor, como nace y crece esa composición

”La canción Benedictum fue creada de una forma estrambótica. La verdad es que al mismo tiempo que escribí esa letra estaba muy enfadada conmigo misma y a punto de dejar la música. Estaba en otro grupo, intentábamos escribir nuevo material y me quedé en blanco. Tuve un caso severo de “bloqueo de escritor” Me sentí tan mal que después de un día entero que nada me inspiraba ni se me ocurría nada nuevo.

Una noche conduciendo a case después de practicar estaba escuchando las cintas de los ensayos en el coche y empecé a imaginar ruidos extraños...no eran palabras solo sonidos que encajaban con la música. Más tarde pensé que la cosa más cercana a esos sonidos sería el latín así que cogí un diccionario de latín e hice el resto. Después de esto mi bloqueo parecía haberse disipado así que me encanta contar la historia de esa canción.”

Cuándo escribes una letra, ¿piensas en cómo va a poder ser representada encima de un escenario?

“Mi imaginación es muy activa. SIEMPRE veo la imagen en mi cabeza y lo que quiero representar en directo pero no dejo que esto dictamine el resultado, solo que mejore el proceso.”

Al ser el elemento más físico, orgánico y variable de una banda, ¿cómo crees que ha ido evolucionado tu voz a lo largo de estos años?

“Mmmm... No estoy segura de comprender la pregunta, pero de lo que puedo entender es que me preguntas como ha evolucionado mi voz estos años. Debo decir que hay una sutil diferencia. No lo fue hasta que escuché cosas antiguas grabadas cuando me di cuenta de cuanto había cambiado. El último cambio llegó durante la grabación del disco. Nunca imaginé intentar registros tan altos en los gritos pero un amigo mío me dejó escuchar un antiguo CD de Warrior con Paramour McCarty como cantante. Escuché los gritos que el hacía e intenté llegar a algo como aquello. Jeff Pilson realmente me ayudó a estirarme un poco e ir a por aquello.

Probablemente el cambio más grande ha sido mi entrega. Solía forzar hasta que mi voz estaba muerta. He aprendido a reservarme un poco y he permitido a mi voz sobrevivir, ha ha. No siempre es necesario forzar hasta el límite.”

Desde mi punto de vista los solos y las harmonías están mucho más presentes en Benedictum que en el resto de bandas Heavy Metal aparecidas en los últimos quince años. Reflexiona, por favor, al respecto.

“Diría que siempre nos hemos centrado en los solos y las harmonías han sido cosa de Jeff Pilson que ha hecho mucho con ellas. El ha trabajado muy duro para llevarnos a otro nivel con los coros.”

Para mí, “Uncreation” “Wicca” y “4” podrían tal vez, en un par de pinceladas, representar el corazón y el alma del disco. No sé si estarás de acuerdo.

“He de decirte que es verdad lo que comentas, personalmente me encanta la energía de Ashes to Ashes y realmente me gusta el sentimiento de Valkyrie. Hemos querido tener variedad en el disco.”

Me parece, tal vez este equivocado, que en vuestros textos siempre buscáis un contraste entre el bien y el mal, la vida y la muerte, la acción y estar parado (pasivo) ¿Qué otros asuntos te gusta tratar en las letras además de la misoginia (en concreto me gustaría que además desarrollaras la idea que expones en esa composición “Misoginy”)?

“Eres muy perceptivo. Primero, definitivamente siento que la música es una liberación para mi. Es el vehículo que la vida ha sido tan amable de darme para expresarme.

Missogyny suele ser una canción mal entendida. Muchos periodistas se han centrado en la parte de la letra que dice “Soy la golfa que no puedes ignorar” y sienten que se refiere a mi misma. NO es el caso, soy una fan de programas como “Forensic files” “New Detectives” “City Confidential” , “Investigative Reports”, “American Justice” y cosas así. Escribí Missogyny como un reflejo de la perspectiva de una víctima de un asesino en serie como el asesino de Green River, BTK, Ted Bundy, Hillside Strangler o gente así. Esa gente tuvo un profundo sentimiento de odio por alguna u otra razón, la canción es como responderles, desde una posible víctima a su asesino. Quiero que la gente se centre en la fuerza del espíritu humano, “el espíritu es algo que nunca podrás matar” y “ no podrás llevarte mi vida, no podrás hacerlo bien” ese es el núcleo de significado de la canción. El triunfo del espíritu afrontando las peores circunstancias, no importa si eres hombre o mujer.

Canciones como “Two Steps to the Sun “ reflejan la desesperación y se que no soy la única que lo siente. Incluso en los momentos más oscuros hay una luz y si hay alguien que no la ve... ¿qué tal la idea de crear nuestra propia luz? Ahora es algo de lo que quiero formar parte.”

El mundo del metal lamentablemente peca en ocasiones de un claro machismo ¿te has encontrado problemas por tu condición femenina dentro de la escena? De no ser así y llegado el caso ¿cómo reaccionarás?

“Tuve incidentes en el pasado pero fueron pocas veces. Lo que sí que tengo que decir es que si no hubiese sido por los hombres de mi vida que han creído en mi y me han respaldado... no estaría haciendo esta entrevista. Debo mucho a los grandes hombres de mi vida que me han apoyado. Y si de nuevo ocurre algún incidente espero manejarlo de la mejor manera, espero.”

Hasta donde es importante la imagen para Benedictium. ¿Eres consciente del poder de la imagen y cómo trabajas la misma como cantante del grupo?

“Nunca imagine ser cantante de un grupo, todo esto me ha sorprendido. La compañía tenía claro que mi imagen (cualquiera que fuera, jajajaja) estaría la primera ahí fuera, luego el resto del grupo. Creo que solo son negocios pero no me los puedo tomar muy en serio. Miro a algunas de las fotos y me digo a mi misma que yo no soy así y me pegunto como voy a vivir así. Yo solo soy yo, no soy delgada ni rubia, solo yo y no tengo una agenda que llevar a cabo. Sólo quiero cantar y realizar una buena actuación.”

En tiempos de tanta corrección política y pública (sobre todo en tu país de origen aunque la vieja Europa no anda muy lejos) en la que parece que hay que medir toda y cada una de las palabras nos llega una enfática declaración tuya que dice, y cito textualmente,: “Soy la golfa que no podrás ignorar” ¿Cómo crees se interpretara esa frase? ¿Qué has querido transmitir con ella? ¿Cómo debemos interpretarla?

“Oh por favor, la frase “soy la golfa que no puedes ignorar” está sacada de la canción de los asesinos en serie cuyas presas eran mujeres marginales. NO TIENE NADA QUE VER CONMIGO, he explicado este significado en una pregunta anterior pero no me importa repetirlo ya que siempre hay oportunidad de evitar este mal entendido J ”

La notable producción del gran y estimado Jeff Pilson refuerza la contundencia de todas las composiciones ya que ha conseguido el plano justo de importancia para cada uno de los elementos sonoros. ¿Cuál es la labor de un productor para Benedictium, la de un ingeniero o alguien que aporta ideas en el proceso? ¿Cómo ha trabajado Jeff con vuestra música? Te lo comento por la espectacular nitidez con la que se puede distinguir cada instrumento en vuestro disco. ¿Estuvisteis cómodos en el estudio? Pregunto esto porque el territorio natural para una banda dura siempre suele ser el escenario

“Pienso que la mejor experiencia que hemos sacado de este proyecto ha sido trabajar en el estudio en vez del escenario. La labor de grabación ha sido larga porque hemos tenido que planificarla y organizarla entre nosotros y Jeff. A Jeff le consideramos ahora el sexto miembro de Benedictum. Su contribución a nuestro sonido, sus arreglos y su producción nos ha dejado sin respiración (exhaustos). Su intensidad, enfoque y la oportunidad de trabajar con él nos ha hecho mejores músicos. Esperamos contar con él para nuestro próximo trabajo.

Nos hizo reír, me hizo reír y llorar y considerar la música desde un punto de vista/angulo diferente. Le debo, debemos mucho

Lo mejor de Jeff ha sido que ha compartido con nosotros su gran destreza como compositor, nos ha enseñado cómo mejorar pero a la vez nos ha dado la mayor libertad a la hora de crear nuestro propio sonido. Ha sido estupendo trabajar con él.”

¿Cuánto tiempo dedicáis a ensayar?. Comento esto porque la banda siempre suena muy cohesionada.

“Ensayamos cuatro cinco veces por semana. Especialmente ahora que nos estamos preparando para nuestra primera gira/tour por Europa.”

¿Cómo os sentís, ahora que ha pasado un poco de tiempo, con vuestro debut? ¿Qué ha supuesto para el grupo? ¿Hasta donde y como queréis llegar con el mismo?

“Bueno... me gustaría ser sincera pero sin sonar ñoña, la verdad para mí y enfatizo para mí, es que llevo haciendo esto durante un tiempo. Una siempre tiene sueños y objetivos pero después de vivir este ajetreo durante una temporada, creo que he perdido alguna de mis esperanzas pero espero que algún día pueda hacer como mínimo un álbum que represente/muestre mi voz, la música de la banda, la energía que tenemos y lo mejor de nosotros. Si lo consiguiera, sería feliz.

Ver en general las buenas reacciones y criticas es un punto a nuestro favor... y resulta un rejodido subidón. Te digo que estoy haciendo entrevista sintiéndome muy honrada por haber sido entrevistada. No tenía pensado conceder entrevistas, sólo ir a Europa y tocar.. Estoy agradecida por vivir cada día según viene...

Eso no significa que no tengamos un sueño. Sería maravilloso reactivar un interés en un estilo más clásico de Metal o fijarnos en otras bandas que no son las estrellas del mes pero que hacen buena música digna de ser publicada...¿Quién sabe?”

¿Cómo describirías un concierto de Benedictum?

“Hmmm... Yo siempre lo veo desde el lado equivocado así que no lo sé, jejejeje. La verdad es que hasta ahora no hemos hecho muchos conciertos como Benedictum.”

¿Qué planes tenéis de tocar en directo en los próximos meses?. ¿Tendréis posibilidades de hacer una gran gira por Europa?

“En un par de semanas salimos hacia Europa y debo decirte que me siento un poco emocionada y asustada. Vamos a Milán para el festival de los Dioses del Metal y después a Barcelona, el día 6 de junio. También actuaremos, a finales de julio en España, en los Metal Way Festival de Gernika y Jerez. Luego Bélgica, Holanda, Suiza y acabamos en Inglaterra. No hemos hecho nunca una gira antes así que voy a aprender mucho, seguro..”

Muchas veces sucede que las bandas tienen temas preferidos y cuando los tocas en directo, los fans reaccionan más con otras canciones. ¿Cuáles son vuestros preferidos? ¿Qué reacción estáis cosechando en directo por parte del público?

Verónica Freeman: “Se lo que quieres decir. Muchas veces veo un grupo y puedo decirte si están acoplados o si disfrutan tocando. La energía cambia. Para mí la canción preferida siempre ha sido Heaven and Hell. La he tocado/cantado durante una temporada. Ahora que Benedictum está viva, debo decir que siento la misma sensación vibrante cuando toco Two Steps to the Sun. Parece que todos nos miramos y decimos: Hagamos esto”

Para finalizar, agradeciéndote tu tiempo y atención, una pregunta “difícil”: ¿alguna banda de los últimos veinte años que te guste tanto como las antiguas?

Verónica Freeman: “Tengo unos cuantas….. Helloween, Arch Enemy, Gamma Ray, Dream Evil, Primal Fear, Edguy y la lista continua. J…

¡Muchas gracias por tu tiempo y por esta entrevista!”