En uno de los múltiples “viajes sonoros” a los que te enfrentas cuando escuchas las decenas de discos promocionales que te llegan cada mes, hace un par de años me topé con este experimentado quinteto alemán. Brainstorm iban a editar su cuarta obra, “Metus mortis”, había oído cosas buenas de ellos pero no esperaba encontrarme un álbum de tanta calidad. Heavy metal muy influido por el thrash americano de la Bay Area, gran ejecución y un notable vocalista. Esto quedó corroborado en el fenomenal concierto que ofrecieron cuando acompañaron a Grave Digger en su gira europea barriéndolos literalmente del escenario.

A partir de aquí, exploré su discografía previa y descubrí que, sin ser tan destacable como “Metus mortis”, sí tenían un magnífico disco llamado “Ambiguity” que proporciona buenos momentos musicales. Después de gastar ambos trabajos, sólo quedaba esperar a su siguiente entrega. Por fin, con el calor horrible del verano, nos llega “Soul temptation”. Lo primero a comentar es que no se les ha olvidado componer grandes temas, con estructuras típicas pero sumamente efectivos. La diferencia principal con su predecesor es que la propuesta actual de Brainstorm no es tan violenta, optan más por la variedad introduciendo teclados en bastantes canciones aun sin perder su característica potencia. “She leading” podría ser un buen ejemplo de lo que los teutones pretenden con “Soul temptation”. Riffs de guitarra contundentes, base rítmica sólida y, al mismo tiempo, estribillo fácilmente recordable. Eso sí, que nadie se confunda, esto no es “happy” metal ni nada que se le parezca. Siguen teniendo muchos más paralelismo con los grupos americanos que con la mayoría de sus compatriotas. Digamos que si antes los primeros Metallica eran su referencia ahora podemos considerar a Armoured Saint como un buen patrón estilístico aunque escuchando a Brainstorm nunca olvidas de qué país provienen.

De todo esto y mucho más nos habló su simpático y dicharachero cantante, Andy Frank, en un hotel madrileño. A pesar de que acababa de comer, estaba dispuesto a contestar cuanto le fuera requerido. Esto dio de sí nuestra charla.

CPT: Sé que parece un tópico pero considero que “Metus mortis”, tanto en el plano compositivo como en el de repercusión frente al público, ha sido un gran paso vuestra trayectoria.

ANDY FRANK: Tienes todas la razón. Por ejemplo, vendimos tres veces más discos de “Metus mortis” que de su predecesor “Ambiguity”, la prensa nos dedicó grandes elogios, el tour que hicimos fue un gran éxito y así podría continuar. Creo que mostró, por primera vez, la cohesión entre todos los componentes del grupo. Cuando me uní a Brainstorm, en “Ambiguity”, hicé las líneas vocales pero las composiciones estaban ya escritas. Con “Metus mortis” la aportación de cada uno fue esencial, todos contribuimos a que el disco sonara lo más rotundo posible y el resultado final se nota.

Debido a este éxito logrado, ¿sentíais algún tipo de presión en el seno de la banda cuando comenzasteis a escribir nuevo material?

Sinceramente, no. Siempre hemos tenido claro que nosotros somos lo más importante. No nos importa demasiado lo que hacen otras bandas o qué esta de moda en el metal. No somos el grupo más original del mundo pero tenemos personalidad. Nuestra música es reconocible y eso es básico. Después del éxito de “Metus mortis” nos sentamos y decidimos continuar en la línea de hacer lo que nos saliese de dentro, quizá hubiera sido más sencillo seguir el camino marcado por este disco pero preferimos que las canciones salgan de un modo natural, sin forzarnos a nada.

No sé si estarás de acuerdo conmigo pero considero que “Soul temptation” posee bastantes elementos que nos descubren una nueva faceta en Brainstorm a pesar de que no habéis perdido vuestro sello característico.

Cuando se editó “Metus mortis”, dijimos: “Estos somos Brainstorm hoy en día. Es un álbum rápido, cañero pero con el próximo haremos algo diferente”. Al sentamos a componer teníamos claro que buscábamos un producto variado, con distintos elementos, especialmente en la trilogía “Trinity of lust”. Queríamos algo completamente nuevo para nosotros, una mezcla entre temas rápidos, medios tiempos y canciones melódicas. Sé que hay fans que esperan que un grupo siempre siga el patrón establecido en un disco pero a mí me gusta que las bandas se arriesguen y busquen opciones diferentes.

Sí, quizá se nota ese intento por centrarse en los riffs y las melodías más que en la velocidad.

Nosotros siempre intentamos componer riffs de guitarra potentes. Algunas veces, instintivamente, dices: “Este tema es rápido, por lo tanto, es bueno”. En la mayoría de casos así sucede pero no en todos. Teníamos en mente crear 3 o 4 canciones rápidas pero no queríamos llenar el disco con composiciones agresivas y veloces. Es lo mismo que con las baladas. En “Soul temptation” no hay una balada clara pero si no nos sale así, no vamos a obligarnos a hacerla.

Sé que estando en España te habrán preguntado, y te preguntarán, mil veces por ello pero ¿cómo se os ocurrió el título y el estribillo en español para “Nunca nos rendimos” y por qué?

Como bien sabes estuvimos de gira con europea con Grave Digger. La banda ya había estado aquí hace 5 años pero, para mí, era la primera vez que tenía ocasión de tocar en España. Fue impresionante ver cómo los fans estaban en la puerta del club donde tocábamos 7 u 8 horas antes del comienzo del show. Nos decían un montón de cosas pero la más importante y repetida era: “Tíos, mantenéos fuertes, no rendiros nunca, no cedáis en el empeño,...”. Esto se me quedó en la cabeza durante los meses siguientes. Hemos tocado en muchos países pero esta bienvenida que nos dieron nos impresionó. Por ello, le comenté al resto del grupo si les importaba que escribiera un estribillo en español como homenaje a esa gente que tanto nos había apoyado y ellos me dijeron que por supuesto. La verdad es que esperábamos mucho del público español pero no tanto. Por ejemplo, en Barcelona toda la sala Razmatazz cantaba nuestras canciones. Fue increíble porque cuando tocaron Grave Digger sólo el 50% de la audiencia les estaba viendo. El resto estaban en la puerta del autocar esperando a que bajáramos para firmarles los discos. Esta es nuestra forma de dar las gracias a todos esos chicos que nos apoyaron tanto.

Con la trilogía de corte oriental, “Trinity of lust”, os adentráis en un nuevo terreno.

Sí, es la primera vez que afrontamos el reto de escribir una historia ficticia con matices basados en leyendas y religiones orientales. Tuve que leer unas cuantas cosas al respecto y mezclé un poco de historia real e inventada. Tenía en la cabeza desde hace un par de años escribir algo así y durante el período de composición les dije a mis compañeros: “¿Qué os parece escribir un tema de 15 o 16 minutos contando una historia”. Me respondieron que era demasiado, que ningún fan de Brainstorm iba escuchar una canción tan larga. Por eso decidimos separarlo en 3 piezas pero asegurándonos de que existiera un hilo conductor en la historia.

¿Puede que, por el hecho de ser el tercer disco en el que estás tú como vocalista, hayáis tenido más confianza para experimentar nuevas cosas como, por ejemplo, esta trilogía?

Este es el sexto disco que grabo en mi carrera y creo que he intentado casi todo con mi voz, desde la voz gutural tipo death metal hasta los grandes agudos, registros agresivos, melódicos,... Ahora era el momento de probar algo nuevo pero que formara un todo con la música. Creo que siempre es divertido para un grupo intentar cosas nuevas independientemente de que luego se plasmen en el disco o no. No era cuestión de grabar “Metus mortis part. II”, no tendría sentido. Somos cinco personas que tenemos un gusto musical distinto y queremos expresarlo en Brainstorm siendo, lógicamente, honestos con nuestros fans.

¿Habéis llamado al disco “Soul temptation” precisamente porque es una de las tres partes de la trilogía?

Es una parte de la trilogía, si ves la portada tiene relación con la misma, se adecua con el concepto general. La trilogía es, quizá, el núcleo del disco. Los primeros tres álbumes venían titulados con una sola palabra: “Hungry”, “Unholy” y “Ambiguity”. Le dije a Torsten que no quería que nos recordasen como el grupo de los títulos terminados en Y, era un poco estúpido. Al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que a algunos fans les cuesta retener los títulos. Por tanto, planteamos que el título tenía que ser algo fácil de recordar que tuviera relación con el disco y que expresara cosas que en él se contienen. Creo que “Soul temptation” refleja todo éso.

Ya hemos hablado de “Trinity of lust” pero ¿qué otros temas tratáis en vuestros textos?

La verdad es que en este disco hemos escrito cosas muy distintas a las habituales en Brainstorm. He leído en el pasado muchos libros de corte psicológico y religioso pero en esta ocasión son letras más personales relacionadas con mi entorno, mis amigos,... Me ha mostrado que me es mucho más fácil escribir y cantar de cosas como ésas, es decir, temas personales, que leer algo y escribir al respecto. Ha sido algo nuevo para mí pero, curiosamente, el mensaje último de las letras es bastante positivo. Por ejemplo, “Highs without lows” contiene la idea de que cuando estés arriba no te endioses, ten los pies en el suelo y sigue siendo como tú eres; pero cuando estés abajo y todo te vaya mal, no te vengas abajo, lucha por salir del momento bajo, cree en ti mismo. Conocimos a mucha gente en la gira que nos contaba sus problemas, un amigo mío me comentó que había perdido el trabajo y no sabía qué hacer con su vida. Lo único que le puede aconsejar es que no cediera, no se rindiera al desánimo, pronto vendrían tiempos mejores.

Vuestra página web comienza con truemetal.org. ¿Qué significa para ti esta expresión?

Creo que no tiene nada que ver con Brainstorm. Fue una idea del webmaster cuando creó la página hace 5 o 6 años porque era más barato obtener un sitio en la red así. Ahora ya hemos reducido todo lo del true metal y tecleando Brainstorm ya podrás acceder a la página web. Recuerdo cuando le comentaba a los fans cuál era nuestra página era algo muy complicado de recordar para ellos truemetal.org/brainstrom. Llegaban a casa y se les había olvidado.

La escena alemana es habitualmente un termómetro que mide el nivel de calidad del metal europeo. ¿Os sentís parte del grupo de bandas que la pueblan hoy en día u estáis más identificados con los nombres clásicos tipo Accept, Victory, Stormwitch...?

No, no creo que tengamos nada que ver con un grupo como Stormwitch...

Te lo digo, no a nivel musical, sino en el modo de entender el género.

No sé pero Stormwitch definitivamente no. Todos crecimos con Accept pero nuestras influencias navegan más por el mercado anglosajón. Por supuesto, Maiden y Judas Priest, pero también las grandes bandas americanas de mediados de los 80 como los primeros Metallica, los primeros Megadeth, Metal Church, Vicious Rumours, etc. También hemos escuchado desde hace mucho a Helloween, nos gustan pero nunca han sido una influencia en Brainstorm, ni personal ni musicalmente. Están bien pero no alucinamos con ellos. Yo alucino con los primeros trabajos de Metal Church o Megadeth.

Aún no eras miembro del grupo pero quizá puedas comentarme por qué Brainstorm no editaron su primer trabajo hasta 1997 cuando se formaron en 1989.

“Hungry” se grabó en 96. La idea inicial era editarlo como demo pero el grupo ya había sacar 4 demos previas y una compañía alemana muy pequeña les propuso sacar “Hungry” como álbum. Esta es la razón por la cual es muy complicado conseguir nuestros dos primeros discos en las tiendas aunque a través de la página web lo pueden hacer. Hemos pensado que también podríamos reeditarlos incluyendo todas las demos previas. Sería algo costoso porque las demos son de 7 u 8 canciones cada por lo que tendríamos que sacar ediciones dobles. Yo creo que estaría bien si las portadas se diseñaran de nuevo.

¿Hicisteis alguna presentación especial del disco o lo dejasteis para los festivales veraniegos?

Queríamos hacer una fiesta de presentación pero iba a ser una semana después del Bang your Head por lo que no tenía, para mí, mucho sentido. Por tanto, les dijimos a la gente de la compañía que se ahorraran el dinero y la presentación se realizaría en los dos festivales, el BYH y el que organizan Blind Guardian, en los que tocaríamos 2 o 3 canciones nuevas.

Y para octubre la gira.

Exacto. Esa es nuestra idea. No sé exactamente las fechas que se cerrarán ni en dónde pero en la página web del grupo vendrá toda la información. Buscaremos telonear a alguna banda grande.

¿No tocaréis de cabezas de cartel?

Tenemos que estar muy seguros para hacer eso. No tendría sentido tocar en Alemania delante de 600 o 700 personas y luego llegar a Francia y hacerlo ante 50. La idea sería que en países como Alemania o Grecia hubiera una especia de cabeza de cartel doble y en otros como Francia o Noruega fuéramos de teloneros de algún nombre importante de la escena.

Os vi el año pasado en Madrid y en el festival Rock Machina, y me pareció excelente vuestra actuación madrileña. ¿Os sentís más cómodos en clubes que en grandes escenarios?

No especialmente, nos gustan ambos. Está bien tocar en clubes pero no en verano, sobre todo aquí en España (risas).

Sí, sí, pero en el Rock Machina a las 4 de la tarde también debió ser...

Inhumano. Recuerdo estar en el backstage con mi camiseta nueva cuando empezó a sonar la intro de “Metus mortis”. De repente, fue acercarme hacia el escenario y notar que ya estaba completamente sudado cuando ni tan siquiera el concierto había comenzado. No tengo ni idea pero a pleno sol como estábamos debía haber 45º más o menos. No obstante, los grandes escenarios de los festivales te permiten un mayor movimiento, tocas delante de gente que nunca te vería en un club... Mira, hace un par de años tocamos en Wacken y después del concierto se me acercaron más de 20 personas diciéndome que jamás habían seguido nuestra música porque les habían dicho que éramos una banda de power metal y ellos pasaban de ese rollo, pero que les habíamos impresionado. Esto es algo que sólo ocurre en festivales. En las giras tocas delante de tus fans. Además, no somos tan ricos para dormir en un hotel todas las noches durante las giras y te aseguro que resulta muy duro. Un festival es como un caramelo que te ofrecen.

Para concluir me gustaría preguntarte por la edición especial de “Soul temptation” con DVD. ¿Es una especie de regalo para los fans o una manera de luchar contra la piratería?

Ambas cosas. Nunca me lo habían preguntado ni planteado de esta manera pero estoy de acuerdo con las dos ideas (N. De R: Imagino que esto era una ironía). En el promo los cinco primeros temas son versiones cortadas de las canciones. El motivo es que nos jodió bastante que “Metus mortis” pudiera ser bajado en Internet 5 semanas antes de ser editado. No tenemos nada en contra de los periodistas honestos pero siempre hay alguna manzana podrida y, al menos, si los fans quieren bajarse el disco de Internet antes de que salga, que sepan que no lo tendrán entero. No es que se pierdan mucho, únicamente 40 segundos o un minuto, pero tampoco era cuestión de privar a los periodistas de un visión general de los temas.
El digipack especial contiene dibujos distintos diseñados en exclusiva para esta edición, más páginas en el libreto, un bonus track que es una versión del “Amarillo” de Tony Christie (risas) Sí, es gracioso, pero fue muy divertido grabarla y ha quedado bien. Como plato fuerte está el DVD. Gastamos un montón de pasta en grabarlo para que fuera un producto de calidad. Utilizamos 5 cámaras, dolby surround, es un directo sin ningún añadido en el estudio y es una especie de agradecimiento a los fans por todos estos años. Podíamos habérselo agradecido con una buenas vacaciones (risas) pero creo que esta era una mejor manera de hacerlo. Creo que si te gusta un poco nuestra música es una adquisición que merece la pena. Además, el repertorio es exclusivo porque tocamos 2 canciones de nuestros dos primeros álbumes, algo que no solemos hacer nunca por lo que el documento es único.

No es que me haya convertido en manager ni promotor de Brainstorm porque me he gastado mis 17 euros en la edición especial pero si os gusta el heavy metal potente de corte americano aunque sin renegar de su origen alemán, esta banda es, sin duda, de las mejores actualmente en el género, y merece la pena pillarse el digipack antes de que sea tarde. Estoy convencido de que tras ver el DVD ansiaréis sus conciertos en otoño porque en directo se comen el escenario.