Sobrevivir a la marcha de un cantante, tarea complicada máxime si éste es figura principal, carismática y, encima, compositor de la mayoría de los temas. Los alemanes Jaded Heart demostraron, y se demostraron, que existía vida sin Michael Bormann. Por mucho que el excelente vocalista fuera pieza clave en sus cinco primeras obras, el notabilísimo “Helluva time” puso las cosas en su sitio, revelándonos a un quinteto igual de poderoso que antes pero, además, dotando de nuevos bríos, potencia y frescura a su propuesta.

Pues bien, parece que Jaded Heart buscaron el más difícil todavía (aunque supongo que no por propia voluntad) para encarar su nueva entrega, “Sinister mind”: La marcha del guitarrista, Barish Kepic que, además, había sido el relevo de Bormann a la hora de escribir canciones. ¿Serían capaces de afrontar esto los alemanes sin que su línea estilística no se viera afectada?

La respuesta es clara y contundente: Sí. “Sinister mind” es cien por cien Jaded Heart aunque desde un punto de vista distinto. Las melodías siguen ahí, características y brillantes, la música, hard rock europeo de alta calidad. Junto a esto convive un afán por modernizar el sonido en su justa medida, sin excesos, y un endurecimiento que ya se adivinó en “Helluva time”. El resultado, otro fantástico producto de esta máquina de hacer discos recomendables que es Jaded Heart.

Esta “nueva vieja” idea se refleja ya desde la inicial “Hero” pero brota en todo su esplendor con la clásica “Justice is deserved” y el tema título, con aires oscuros y un magnífico sólo de guitarra conviviendo con el accesible estribillo. Así podríamos seguir con el conjunto de la obra que alterna cortes sencillos de hard melódico con algunos riffs cortados poco conocidos hasta ahora en los teutones. Es verdad que existe algún que otro tema más de relleno pero siempre saca sustancia. Baste como ejemplo “Open your eyes”, cuya estructura no me dice demasiado pero cuyo coro por detrás de la voz principal es excelente.

Para hablar de “Sinister mind”, los cambios y un poco la trayectoria global de esta formación, contactamos con el teclista Henning Wanner, un tipo agradable pero que tiene una curiosa y nada lucrativa patología: Siempre apuesta dinero por España en todas las competiciones internacionales de fútbol. Difícil cura veo yo a eso porque dudo que jamás recupere su inversión.

CYPT: Antes de empezar a hablar del disco me gustaría que me comentaras qué tal os fue en el prestigioso Firefest en el Reino Unido.

HENNING WANNER: Fue alucinante. Éramos los encargados de abrir el día grande, el sábado. La hora programada era las doce y media de la mañana. No esperábamos demasiado porque no era el horario más idóneo, quizá doscientas personas estarían allí. Sin embargo, cuando saltamos al escenario, casi dos mil personas se habían congregado para vernos tan temprano. Desde la primera nota, todos levantaron sus brazos y animaron como si fuéramos los cabezas de cartel. El resto de bandas tuvieron que luchar con esto para hacer que la gente se animara de nuevo. Obviamente, con Tyketto, FM y Harem Scarem sí sucedió. Me refería más a las bandas que salieron inmediatamente después que nosotros. Había gente de todos los sitios, no sólo británicos. Se acercaron para charlar con nosotros chicos de Grecia, España, incluso un par de japoneses.

Pasemos ya a charlar sobre “Sinister mind”. ¿Crees que existe algún elemento diferenciador o característico en este disco respecto al resto de trabajos de Jaded Heart?

Si escuchaste “Helluva time” o algunos de nuestros álbumes anteriores, puedes percibir que siempre hay elementos distintivos. Ciñéndonos a “Sinister mind” una de las principales cosas es que las canciones las escriben miembros del grupo que en el pasado no lo hacían tanto, ya que esta labor recaía en Michael Bormann y, después, en Barish. Sin embargo, puedes apreciar que el sonido del grupo sigue ahí, en particular en algunas canciones concretas que contrastan con composiciones más heavies. Pero incluso, estos cortes más metaleros mantienen la esencia de Jaded Heart. Esto es lo que nos hace estar tan orgullosos del disco, tanto a los componentes del grupo como a los que rodean a Jaded Heart.

Coincido bastante contigo porque manteniendo la línea clásica de la banda, habéis añadido toques modernos y cañeros que hacen de “Sinister mind” un disco muy atractivo.

Exacto, es lo mismo que sentimos nosotros. Cuando escuchamos por primera vez el resultado final del disco, todos nos miramos pensando que eran las demos por lo frescas y heavy que sonaban las canciones. En el estudio perfeccionamos algunas líneas vocales y los coros pero, básicamente, el producto último es similar a lo que ensayábamos en el local. Por cierto, en el Firefest casi la mitad del repertorio consistió en temas de “Sinister mind” ya que era prácticamente el primer concierto después de la edición del disco. Te aseguro que resultó increíble cómo la gente aplaudía y reaccionaba con estas canciones ante las que la mayoría no estaban familiarizados.

¿Ha tenido alguna influencia en el endurecimiento de vuestro sonido la pasada gira con Helloween y el tocar cada noche ante un montón de metalheads?

(risas) Me hace gracia que me lo comentes. La enseñanza principal de los conciertos que tocamos con Helloween (que no fue toda la gira sino fechas puntuales) es que el público español es el mejor que hay en el mundo y no lo digo porque hable con un medio español. Es más, cada vez que tenemos un buen concierto desde entonces lo denominamos “Barcelona show”. Un concierto normalito podríamos llamarlo un “show alemán”. Así nos sentimos respecto a esa gira. La dirección de la banda no tiene relación con esos conciertos sino más con una decisión de los miembros de Jaded Heart de orientarnos hacia el heavy metal melódico, tipo Edguy, pero sólo una pequeña evolución.

Considero que la mayor novedad de “Sinister mind” proviene del sonido de guitarras. ¿Cómo y cuándo conocisteis a Peter Östros?

Creo que le conocimos casi al mismo tiempo que a Johan, nuestro cantante, es decir, hacer tres años… mmm, ¡cuánto tiempo hace ya! Lo digo porque parece que fue ayer y Johan ya ha pasado muchas cosas con nosotros. Cada día canta mejor, tenías que haberle visto en el Firefest. Volviendo a Peter, él es muy amigo de Johan. La primera vez que visitamos Suecia para conocer a Johan, él estaba ahí y nos comentó que le gustaba mucho nuestra música y que le gustaría colaborar con nosotros en el futuro. En la gira alemana del año pasado, quedó claro que nuestra relación musical con Barish iba a concluir por lo que le llamamos por mediación de Johan. Nos juntamos para ensayar dos o tres semanas y todo funcionó perfectamente. Él disponía de tiempo, la química era buena por lo que le pedimos que se quedara con nosotros como miembro permanente.

Además, Peter ya colaboró en “Helluva time” en…

… ¡no! En “Helluva time” estaba todavía Barish.

No, no me refiero a la guitarra. Tengo delante el libreto de “Helluva time” y aquí pone que Peter hizo coros.

¡Ahhhhhh! Qué divertido porque no tenía ni idea de quién había hecho coros ya que muchos se grabaron en Suecia y otros en Alemania. Finalmente los juntamos pero es gracioso porque sabía que había gente con Johan pero no conocía que fuera Peter uno de esas voces agudas a lo Helloween que suenan por el disco. Se lo comentaré la próxima vez. Además, es una gran ayuda porque tanto Johan como yo tenemos unos registros más medios, no tan agudos con lo que él equilibra en los temas más cañeros. En directo, cantamos todo, no utilizamos ningún samplers ni ayuda extra.

Es evidente que la elección ha sido acertada pero tiene que ser duro para un grupo perder a su principal compositor y a Jaded Heart le ha sucedido esto dos veces, primero con Michael Bormann y después con Barish Kepic.

Es duro pero en ningún momento nos hundimos pensando qué íbamos a hacer sin nuestro compositor ni nos entró un ataque de pánico porque una canción no es obra de una sola persona, incluso si está compuesta por él en su totalidad. El resto de miembros siempre aporta algo, aunque simplemente sea su manera de tocar, el feeling inherente. Ninguno temimos un bajón, simplemente tiramos hacia delante.

Lo que me gusta es algo que ya comentamos, el sonido de Jaded Heart está ahí.

Exactamente. No sé si has oído o tienes todos nuestros discos.

Me faltan “Inside out” y “Mistery eyes”.

Bien. Los tres primeros discos son más de la vieja escuela, es decir, hard rock arraigado en los años ochenta a pesar de que fueron escritos en los noventa. Después de que saliera el cuarto disco, de sonido muy americano, comenzó una evolución imparable y considero que todos los trabajos de Jaded Heart suenan distintos. No obstante, pienso que los dos últimos discos están unidos en dirección musical y compositiva a pesar del cambio de guitarristas.

En mi opinión, hay una canción en “Sinister mind” que se sale un poco de la tónica habitual del grupo pero, a la vez, creo que tendría bastante gancho comercial en la actualidad. Me refiero a “My eager´s red”.

Es curioso porque esa canción se compuso en dos fases. La primera, sólo la parte instrumental, las bases las aportó Peter y son muy heavy metal. Si escuchas únicamente el sonido y te olvidas de la letra, ahí hay algo muy heavy. Es un poco lo que hablaba antes del sonido potente de las demos. Incluso, nos planteamos si realmente debíamos hacer algo así pero las melodías vocales juegan un papel fundamental para dulcificar determinadas canciones y que los fans de toda la vida no se sintieran traicionados. Al principio “My eager´s red” era la canción más oscura del disco pero según creció se convirtió en un tema feliz y positivo. No obstante, te diré que no es de mis preferidas de “Sinister mind”.

No hay una balada propiamente dicha en el disco y, sinceramente, lo echo de menos. No sólo porque en el pasado habéis escrito lentos increíbles, como “Without you”, sino también porque podía cambiar un poco el tempo general del álbum.

El no incluir una balada no fue algo deliberado sino más una coincidencia. Compusimos quince canciones y entre ellas no había ninguna balada. Quizás en el próximo disco haya dos baladas. Lógicamente, no lo sé pero como es algo cíclico, a lo mejor en la siguiente entrega de Jaded Heart disfrutaremos de dos cortes lentos.

En discos anteriores hicisteis excelentes versiones como el “Payin´ my dues” de Anastacia, “Larger than life” de Backstreet Boys, “Help” de The Beatles. Para “Sinister mind”, ¿pensasteis en grabar otra versión o podría convertirse en predecible y dejasteis descansar este asunto?

La respuesta es similar a la anterior pregunta. Las quince canciones que compusimos nos gustaron que no queríamos que ningún tema ajeno a estas quince se interpusiera en la grabación. Bastante que tuvimos que desechar tres canciones como para meter una versión. Aún nos encanta tocar en directo “Payin´ my dues” porque es una canción increíble. Para ser honesto, te diré que tenemos una demo con una versión de un tema pop que probablemente irá en nuestro próximo disco pero, por ahora, es un secreto.

Esperaremos entonces. Comentemos un poco la gran producción del disco. Otra vez habéis trabajado con Chris Lausmann pero esta vez se ha añadido la colaboración del compañero de Axel en Mad Max, Michael Voss, también líder de Casanova.

Sí. Me parece una producción magnífica. La producción general corresponde a Jaded Heart pero la grabación la hizo Michael Voss y la mezcla final y una especie de producción adicional, Chris. La pasterización corrió a cargo de Dennis Ward por lo que dispusimos de un equipo experimentado y completo en el hard rock. Es extraño que con tanta gente implicada la cosa terminara bien pero, afortunadamente, así sucedió.

Una última pregunta acerca de “Sinister mind”. Las portadas de Jaded Heart solían estar diseñadas con colores cálidos pero esta vez habéis optado por algo más frío, quizá relacionándolo con la temática más cañera del disco.

Mmmm… A veces creo que los periodistas y los fans buscáis interpretaciones a las que nosotros no llegamos. Simplemente te diré que a mí me gusta mucho la portada y espero que a la gente también. No mires más allá. (risas) Además, todo grupo cercano al heavy metal siempre querría tener una calavera en su portada.

Hombre, Jaded Heart no sois exactamente heavy pero sí metal melódico, así que, puede valer también para vosotros.

Eso es. Proviene de una idea de Johan que, además de cantar, hace sus pinitos en el diseño gráfico. A los demás nos gustó y decidimos que tenía que ser la portada. ¿A ti qué te parece?

Bueno, no está mal, pero tampoco me fijo demasiado en las portadas. Si un disco tiene buenas canciones me da igual que salga una calavera, un círculo o la mascota del cantante.

(carcajadas) Esa es buena porque siempre he alucinado cómo algunos grupos se rompen el cerebro para conseguir una idea para la portada. Luego, ves cosas como la vaca del “Get a grip” de Aerosmith, que es horrible y antiestética, pero se queda en anécdota graciosa porque el disco es buenísimo.

Te diré que uno de mis discos favoritos posee una de las peores portadas de la historia. Me refiero al “Balls to the walls” de Accept.

Estoy seguro de que ningún miembro del grupo tuvo que ver con esa atrocidad. Fijo que había el típico listillo de multinacional al que le dieron a escoger entre unas cuantas fotos y eligió la peor con diferencia.

Normalmente un cambio de cantante supone un terremoto en el seno de un grupo, sobre todo si también es el principal compositor. Sin embargo, “Helluva time” creo que cogió por sorpresa a mucha gente que no esperaba demasiado de Jaded Heart tras la marcha de Michael Bormann. Conseguisteis muchas alabanzas y considero que fue muy importante, no sólo para la propia banda, sino también para vuestros seguidores.

Desde luego que “Helluva time” marcó un punto de inflexión. Era fundamental sacar un gran disco para demostrar que había vida después de Bormann. Te voy a poner un ejemplo que puede que no sea equiparable al nuestro. El primer disco de Pink Cream 69 tras la marcha de Andi Deris fue muy malo (N. de R: Se refiere a “Change”, trabajo mediocre, sin duda) y perdieron un montón de seguidores. Supieron rectificar después, eso es cierto. Por eso, nosotros no queríamos cometer un error parecido. De ahí que buscáramos un cantante que no fuera una copia de Bormann pero que aportara cosas. Después de dos discos, dos giras y tres años, no creo que nadie eche de menos a Bormann.

El objetivo era que se considerara a Johan como el cantante de Jaded Heart y no sólo el sustituto de Michael.

Claro, pero si has visto al grupo en directo habrás comprobado qué gran frontman es Johan, energía en estado puro y clava todas las notas.

Ya que hablas de directos, ¿habrá una gira de Jaded Heart o tendremos que esperar?

Desafortunadamente me temo que tendréis que esperar porque después del Firefest y los shows como teloneros de UFO, no hay nada programado. A nosotros nos gustaría hacer algo en el mes de marzo o abril pero nada es seguro por el momento. También esperamos que los ecos del Firefest y de “Sinister mind” colaboren para que los promotores quieran contratar a Jaded Heart.

¿Preferirías un tour tipo el que hicisteis con Helloween o una gira por clubes pequeños ante menos gente pero fan del grupo?

Siempre es complicado responder a eso porque se aúnan dos circunstancias distintas y complementarias. La situación ideal es hacer dos giras por disco, una de teloneros y otra como cabezas de cartel. Con la primera te das a conocer a un público distinto y la segunda te afianza ante tus incondicionales.

En estos últimos años, habéis tocado un par de veces aquí en Madrid. ¿Recuerdas algo de esos conciertos? En el de Helloween tuvisteis problemas con el equipo.

Bueno, en realidad, yo he tocado tres veces en menos de dos años.

Sí, porque estuviste con Mike Tramp´s White Lion.

¡Qué gran show fue! Volviendo a lo que ocurrió con Helloween fue extraño porque el generador de electricidad se vino abajo y no había forma de arreglarlo pero la gente fue muy comprensiva y siguió animando como si nada hubiera sucedido. El segundo show fue más íntimo pero ante una audiencia que conocía todo nuestro material.

Me encanta Madrid. He tenido la oportunidad de pasear por la ciudad siempre que he estado, incluso entré en el Santiago Bernabéu con lo que ya vi lo más importante de la ciudad (risas)

Una trayectoria de tres lustros y ocho discos puede considerarse ya longeva. ¿Piensas que lo mejor de Jaded Heart está por venir o como consecuencia de la música que tocáis es complicado llegar a mucho público?

De nuevo, una pregunta difícil. Es complicado conseguir grandes cosas en una escena como ésta pero estamos satisfechos. Quince años tocando, luchando por labrarnos un nombre y una reputación, no hay una fórmula para lograr en éxito en esto del hard rock del siglo XXI. Creo que Jaded Heart estamos bien considerados y eso es lo más importante.

Además de Jaded Heart, como has mencionado tocas con Mike Tramp en una especie de reencarnación de White Lion (N. de R: Henning adivina mi tono de desaprobación). ¿Eras fan del grupo?

Por supuesto. Si no, dudo que hubiera entrado a formar parte del proyecto.

Entonces, como seguidor del grupo, ¿piensas que es honesto utilizar el nombre de White Lion? Reconozco que me lo pasé bien en el concierto pero, para mí, era la banda de Mike Tramp, no White Lion.

No estoy de acuerdo contigo. Mira Whitesnake. Únicamente está David Coverdale y nada dice nada por lo que no hay lugar para la discusión con White Lion.

No es lo mismo. White Lion eran Mike Tramp y Vito Bratta. Whitesnake siempre fue Coverdale y un grupo de músicos cambiantes.

Tú pudiste escuchar al guitarrista Jamie Law y comprobar que él podía hacer perfectamente todo lo que Vito tocaba.

No, si con eso no tengo demasiados problemas. Es más el carisma y la personalidad.

Pues mira a Guns ´N´ Roses, únicamente con Axl y se siguen llamando así porque exclusivamente tocan canciones del grupo. La voz condiciona bastante a un grupo y le da esa peculiaridad necesaria. Luego se producen casos curiosos como esa dualidad que se ha vivido en Estados Unidos muchos años en donde por una parte iban Ratt sin Stephen Pearcy y, por otra, Pearcy con su banda. Todo el mundo se quejaba. Al principio, es cierto que se llamaba Mike Tramp´s White Lion pero si sólo tocas temas de White Lion, por qué no llamarlo como tal.

Te lo pondré más difícil. Ya que el cantante condiciona tanto un grupo, suponte que Jaded Heart se separan y dentro de un par de año, Michael Bormann hace una gira bajo el nombre de Jaded Heart. ¿Te parecería bien? Porque a mí, no.

Pero no lo podría hacer porque nosotros tenemos los derechos del grupo. Si lo hiciera nos tendría que pagar una buena suma de dinero.

En el hard rock europeo siempre ha habido una corriente muy clara proveniente de Alemania y Suiza, sobre todo. Bandas como Bonfire, Gotthard, China, Shylock, Shakra,… todas ellas en un estilo similar. Sin embargo, siempre vi a Jaded Heart más orientada hacia un sonido más americano.

Tienes razón. El estilo más americano fue consecuencia de la forma de cantar de Michael Bormann, un gran fan del hard rock estadounidense. Desde que él se fue y endurecimos nuestra propuesta creo que el componente americano desapareció.

Muchas veces leí la influencia de Bon Jovi en la música de Jaded Heart y yo no la veo por ninguna parte, es más, creo que hasta os molesta la comparación.

No es que nos moleste pero sí es cierto que se han dicho tonterías porque el único parecido que había antes era la voz de Michael Bormann. Además, a él le gustaba mucho hacer versiones de Bon Jovi por lo que algún imbécil decía que éramos la banda alemana que copiaba a Bon Jovi, Jaded Heart. No queremos volver a escuchar nada de eso, es ridículo. Personalmente, me encanta Bon Jovi y no quiero decir nada malo sobre ese grupo, simplemente que mi banda no se parece en nada.

La última es una pequeña broma. Jaded Heart se compone actualmente de dos suecos y tres alemanes. Cuando hay un partido de fútbol, balonmano, hockey hielo, etc. entre ambos países. ¿Montáis apuestas, peleas y demás?

Te voy a contar una historia graciosa al respecto. Recuerdas que el año pasado se celebró el Mundial de fútbol en Alemania. En octavos de final se enfrentaron en Munich Alemania y Suecia. Desgraciadamente, teníamos un festival en Francia ese mismo día y yo tenía entradas para el fútbol pero no pude ir por ese concierto. Vendí las entradas pero, como contrapartida, nos encontramos en un pub en el centro de Francia viendo el partido antes del show. Un pub pequeño, una pantalla minúsculo y dos “idiotas” vestidos con la camiseta de Suecia, los cuernos vikingos y toda esa mierda; mientras que al lado estábamos los otros componentes del grupo con la cara pintada con los colores alemanes y las banderas. A los quince minutos ganábamos dos a cero y nos pasamos el resto del partido peleándonos con ellos. Si alguna vez nos vemos recuérdaselo a Johan.

Muy divertido.

Si hablamos de fútbol, no hay diversión. Sólo vale la victoria.

(más risas) Desde luego, el fútbol es algo muy serio.

Pues te contaré otra. Me encanta el fútbol y desde hace dieciséis años en cada competición internacional suelos apostar un poco de dinero, diez, veinte euros, depende, pero en vez de hacerlo por Alemania siempre lo hago por España. Nunca ganan nada, ¿por qué? Los jugadores son buenísimos, tienen la mejor liga de Europa, los equipos más punteros, pero nada, un desastre en las fases finales.

¡No lo vuelvas a hacer! De aquí en adelante la conversación continuó unos minutos por derroteros futbolísticos que no vienen al caso pero sí que queríamos hacer este apunta final para refrendar lo distendido de la conversación con Henning, teclista de esta excelente banda llamada Jaded Heart, ideal para cualquier seguidor del hard rock potente a la par que melódico.