California es el estado del calor, los terremotos, las playas, el glamour,... allí se ubican ciudades conocidas en todo el mundo como Los Ángeles, San Francisco o San Diego. Sin embargo, su capital, Sacramento, es una urbe de apenas 1 millón de habitantes que dista mucho de todas esas grandes metrópolis. Parece ser que no hay demasiado que hacer, es bastante aburrida y la máxima diversión (que no es poco) es ir a presenciar los partidos de mis adorados Kings, reyes sin corona de la N.B.A., comandados por la legión europea; Divac, Stojakovic y Turkoglu, además del excepcional Chris Webber.

Basket aparte, desde la meca del cine (también del punk y el hard rock) se les denomina paletos por esa supuesta falta de actividades y diversiones. Pero claro, a veces esto es contraproducente y hace que de ese tedio surja la inspiración. En el ámbito del hard rock, Sacramento vio nacer a una de las bandas más gloriosas de la historia, los nunca bien ponderados Tesla, que en eléctrico, acústico o hasta callados fueron capaces de editar joyas como “Mechanical resonance”, “The greatest radio controversia” o el inolvidable “Five man accoustical jam”. Ahora, y en otro género completamente distinto, nos llega de “la ciudad aburrida” otro grupo destacable, Shortie. Su propuesta navega más por los caminos del tan de moda “emo – core”. Son jóvenes y suenan frescos. Mezclan voces melódicas y contundentes con claro predominio de las primeras. Personalmente me gustaría que se asemejaran más a gente como Poison The Well o Waterdown pero es una cuestión estilística. Ellos están más cercanos a ser catalogados como unos Thursday cañeros que cumplen de manera notable en su debut, “Worthless smiles”. El único problema que les veo es que el emotional hardcore que practican puede fácilmente caer en la tentación futura de eliminar las voces agresivas en aras de atraer a un mayor número de personas.

Dejemos que el tiempo dé la respuesta y, por ahora, disfrutemos de este primer disco de Shortie. Para hablar de él, contactamos con su más que competente vocalista, Pogus, para que nos dé a conocer algo más de la trayectoria de esta joven banda.

CPT: El disco fue editado a mediados de abril, ¿cómo ha sido la reacción de la prensa y los seguidores del género?

POGUS: Estoy realmente sorprendido ya que la gran mayoría nos han dado su aprobación. Evidentemente siempre hay alguien a quien no le gusta lo que haces pero ha sido algo minoritario. En general, nos han catalogado de una banda emo con cierto parecido a gente como Finch. En cierto modo es así aunque no estoy del todo de acuerdo pero, vamos, en general estamos muy satisfechos con cómo nos ha tratado la prensa.

¿Habéis tocado este género desde vuestros inicios o vuestra propuesta ha ido evolucionando hasta llegar a “Worthless smiles”

Al principio había más gritos, todo era mucho más cañero. Sin embargo, con el paso del tiempo, maduramos y nos dimos cuenta que para ser una banda potente no hace falta estar gritando todo el rato. Por ello fuimos añadiendo melodías sin perder esa parte agresiva que tanto nos gusta.

Como has comentado, es obvio que mezcláis partes intensas con otras marcadas por las melodías. ¿Habéis buscado específicamente este equilibrio?

Como te he dicho antes, al principio éramos bastante más cañeros pero como siempre hemos sido gente que ha escuchado diferentes tipos de música, con la experiencia y el mejor manejo de los instrumentos hemos podido experimentar nuevas cosas y añadir elementos más variados a la música. No es que intentáramos escribir canciones así, simplemente surgió.

¿Qué cantidad de canciones teníais antes de entrar a grabar?

Tenemos un par de temas que se han quedado fuera del disco porque considerábamos que estas 10 composiciones eran las más representativas de Shortie. No somos la clásica banda que se dedica a componer 70 canciones y luego escoger “lo mejor de lo mejor”. Preferimos intentar desarrollar al máximo el potencial de cada idea hasta construir la mejor composición posible. Creemos que es importante extraer lo máximo de un tema y no comenzar otro hasta que el primero nos satisfaga al 100%.

Me gustaría preguntarte por un par de temas en concreto. Imagino que David Bowie es una especie de homenaje, ¿no es así?

Sin duda. Es un tributo al hombre.

¿Te gusta su música y todo el concepto que desarrolló con Ziggy Stardust?

Sí, está bien pero yo me considero más un fan del lado comercial de David Bowie, los 80, la canción de la película “Dentro del laberinto” y todo ese rollo más poppie. (risas)

Puede que haya gente que considere extraño que un grupo emo como Shortie haga una versión de Portishead. ¿A quién se le ocurrió la idea?

Postishead es una de las bandas favoritas de los componentes de Shortie. Nos gusta en el local de ensayo y en directo tocar versiones. Somos grandes fans de los 80 y podíamos haber intentado algo pero era muy típico. Todo el mundo hace versiones de grupos de los 80 hoy en día. Por eso, buscamos algo diferente. Portishead es una de las bandas que más aprecio y “Dummy” quizá uno de mis discos preferidos. Era un reto adaptar “Sour times” a nuestro sonido y, sinceramente, creo que le resultado no es nada malo.

¿La tocáis en directo?

A veces sí, otras no pero habitualmente suele ser el bis.

Utilizas dos registros distintos con tu voz, uno agresivo y otro melódico. ¿Con cuál te sientes más cómodo?

Es una buena pregunta. Depende un poco de la situación. Shortie es un grupo que se basa fundamentalmente en las melodías, es el motor de la banda. Por lo tanto, para que ese motor funcione mi voz debe estar acorde con él así que la voz melódica debe predominar. Es un poco como Radiohead o Bjork, necesitamos las melodías. Sin embargo, sobre un escenario todo es más enérgico y agresivo. La voz debe transmitir eso porque, de lo contrario, la maquinaria en directo no estaría engrasada, chirriaría por algún lado. Creo, como consecuencia, que mantener un equilibrio siempre es bueno.

¿Tienes algún cantante en particular por el cual sientas admiración y lo tomes como referencia?

Desde luego. Personalmente, soy gran seguidor de Mike Patton, sobre todo en su época Faith No More, y de Perry Farrell de los renacidos Jane´s Adiction (N. De R: No tiene mal gusto ni mucho menos). Son ejemplo perfectos de lo que significa tener una voz única. Son la gente con la crecí y eso marca mucho.

La primera canción del disco, “5 seconds”, aparece en el DVD del OzzFest. ¿Crees que es vuestro tema más representativo?

No lo sé, no estoy seguro. Quizá es el que mejor representa la combinación entre intensidad y melodía, no el más característico ni el himno de Shortie. Además, durante mucho tiempo ha sido el tema de apertura de nuestros conciertos.

¿Sobre qué cosas te gusta escribir?

Normalmente me centro en la vida cotidiana, en lo que pasa a mi alrededor, la muerte, los asesinatos,... La razón por la cual no he puesto las letras en el disco es que no quiero que nadie interprete de forma errónea mis textos. Considero más importante que cada oyente haga su propia representación mental de lo que significan las letras sin necesidad de seguir un patrón establecido. No somos una banda política ni tenemos un mensaje que trasmitir al mundo. Nos divertimos tocando música, nos encanta. Es tan simple como eso. La música, para nosotros, es una válvula de escape de nuestra rutina diaria, nos distancia de la realidad. Me gustaría que, sobre las cosas que escribo, cada cual realice su propia interpretación, dependiendo del estado del humor en que se encuentren. Además, me gusta escuchar lo que la gente dice de mis textos, es muy curioso. Algunos encuentran un sentido que yo, directamente, no le había dado a una letra pero que, pensándolo después, me digo: “Joder! Este tío interpreta mis pensamientos mejor que yo”.

(risas)

¿De quién partió la idea para escoger este título “Worthless smiles” y la enigmática portada?

La portada está muy en consonancia con el título del disco. Tengo una especie de manía a todas aquellas personas que te encuentras, por ejemplo, en una fiesta y te dedican alguna de sus múltiples sonrisas forzadas. Es tan hipócrita, no puedo con ello. En el negocio de la música te puedo asegurar que a un montón de tipos así. Esto es lo que queremos reflejar tanto en el título como en la portada, todas esas sonrisas que no tienen valor alguno.

Habéis trabajo con Dave Dominguez, que ha estado con The Offspring, Papa Roach o Weezer. ¿Por qué le escogisteis?

Dave es una persona excelente, un tipo con el que es muy fácil trabajar. Él ha colaborado con gente tan dispar como los que tu nombras o Guns And Roses. Tiene un gran talento, sabe explotar lo mejor de un grupo sin mostrar un ápice de tiranía. Sugiere sin imponer. Hemos pasado ratos muy agradables en el estudio.

¿Cómo entra en contacto Earache con vosotros?

Digby, uno de los dueños, vio el vídeo o el DVD de “5 seconds”. Le gusta tanto la música como la propuesta de Shortie. Estuvo indagando hasta que nos encontró, preguntó si teníamos contrato, nos ofreció uno y así ocurrió. Quizá somos un grupo algo suave dentro del sello pero supongo que pensarán que la diversidad es positiva.

¿Sigues la trayectoria de algún otro compañero de sello?

Las bandas de Earache no tienen demasiada publicidad por aquí pero me gustan algunas de las que salieron hace unos años como Dub War o Pitch Shifter.

¿Tenéis, entonces, buena distribución en vuestro país?

Sí, bastante buena. Hay un sello de Los Ángeles que está distribuyendo el disco y creo que está haciendo un buen trabajo. Al menos, aquí en Sacramento está disponible en las tiendas.

A pesar de ser un grupo bastante joven habéis tocado con bandas consagradas como Deftones o Papa Roach. ¿Qué cartel os ha hecho sentir más orgullosos hasta ahora?

No tengo un grupo con el que me sienta más feliz de compartir cartel. Nos gusta tocar en cualquier sitio y con quien sea. Lo esencial es estar delante de la gente y mostrarles nuestras canciones. Hemos hecho ya algunos conciertos, nada más salir el álbum, por California y los fans han respondido muy bien. Eso es lo más importante. Con quien tocamos, es secundario aunque siempre será mejor compartir cartel con un gran nombre porque llegarás a un mayor número de gente.

¿Qué te parece esa denominación de emo – core?

No me siento demasiado identificado porque realmente no sé qué significa. Creo que somos un grupo que hace una música intensa, hay bastante feeling en nuestras canciones pero eso de emo, la que lo asocia con algo triste y nosotros no queremos reflejar algo así. Para mí, emo es algo relacionado con el feeling. De ese modo sí que representa lo que somos. Shortie toca emo – core pero de una manera distinta a lo que la gente piensa.

Al ser un grupo bastante joven me gustaría preguntarte si todavía seguís estudiando en la universidad o lo habéis dejado todo para concentraros en la música.

Actualmente lo único que hacemos se centra en Shortie. Nos gusta tomar las cosas según vienen y estamos en un momento idóneo para concentrar nuestros esfuerzos en la banda.

Estamos llegando al final pero me gustaría preguntarte un par de curiosidades. Nunca he estado pero he oído que Sacramento es una ciudad muy aburrida. ¿Es cierto o es un tópico creado desde Los Ángeles?

Es totalmente cierto.(risas) Cuando cumples los 20 ya no tienes nada que hacer aquí ni con qué divertirte. Puedes ir al cine y poco más, todo se cierra a la 1 de la madrugada. A nosotros nos gusta estar toda la noche por ahí pero en Sacramento es imposible. No es Los Ángeles o Nueva York. En serio, no es tan aburrido si te lo sabes montar pero en nada se parece a las grandes ciudades del país.

No hay demasiadas bandas conocidas que provengan de Sacramento pero a mí me encanta el hard rock y quizá la mejor banda americana de finales de los 80, Tesla, es curiosamente de tu ciudad. Supongo que no serás muy fan de ellos.

Bueeeno, no estaban mal. Aunque no es mi estilo, por lo menos dieron algo de fama a la ciudad. Jason Newsted, el antiguo bajista de Metallica y ahora con Ozzy, también es de aquí. La verdad es que no hay demasiadas bandas conocidas, probablemente sea una relación causa efecto con lo antes comentado.

Por cierto, ¿te gusta el baloncesto?

Sí, está bien. Sin ser grandes hinchas, sí que nos gusta ver partidos de Sacramento Kings. El más metido es nuestro bajista, es un fenómeno con el vídeo juego de baloncesto . El tío lo gana todo (risas). ¿Por qué lo preguntas?

No, porque yo sí que soy un hincha de los Kings, Pienso que es el mejor equipo del mundo pero también el más desafortunado.

Veo que eres un tío inteligente. (risas)

Hasta aquí una entrevista bastante amena (al menos eso espero) con el cantante de este buen grupo americano de emo – core. Sé que es un estilo que está empezando a saturarse pero, por el momento, existen muchas bandas de las cuales podemos disfrutar. Shortie es una de ellas.