Dentro de este inolvidable 2007 que estamos viviendo en el AOR y el hard rock, faltaba por aparecer el talento de Tommy Denander. Dicho y hecho. Aquí surge nuestro amigo acompañando al gran Fergie Frederiksen, ex vocalista de Toto y que prestó su voz a Tommy en algunas canciones de Radioactive. Denander ha decidido, con buen criterio, no tener tanto protagonismo en esta ocasión ya que si había algo que se le podía achacar en anteriores proyectos eran las producciones. Aquí también está detrás de los controles, junto a Fergie, pero ha dejado las mezclas al omnipresente Dennis Ward y el acierto ha sido pleno. Esto suena como dios manda, además, muy moderno.

Si bien hemos comenzado hablando de Denander hay que decir que la estrella indiscutible de “Baptism by fire” es Frederiksen. Vaya interpretaciones que se marca el veterano vocalista de Michigan, comenzando por “Let him go” cuyo melodía te atrapa al segundo. Este trabajo presenta algunas características que lo hacen peculiar. No tiene ninguna balada como tal, cosa que en un disco que es, básicamente, AOR, choca muchísimo. Otro aspecto que puede echar para atrás a los fans de lo tradicional (que en este estilo, son mayoría) es la utilización aquí y allá de programación y loops. No es excesiva ni cargante pero se nota. Esto les permite adentrarse en algún tema más poppie como “Dead end” o “Keep a light on” pero no debería ser algo preocupante para los inmovilistas porque la esencia está ahí e, incluso, se atreven a “homenajear” los tiempos de Fergie en Toto con canciones como “Written in stone” o la final “Left with nothing”.

Para completar el círculo virtuoso tenemos unas cuantas colaboraciones conocias como la de Michael Thompson a la guitarra, Steve Porcaro que aporta un gran solo de Hammond en “Can´t get enough” o la inestimable presencia a los coros de Thomas Vikstrom, nuevo vocalista de Therion y ex de Candlemass o, dentro de lo melódico, Talk Of The Town.

No consideraría a “Baptism by fire” un álbum rupturista pero sí arriesgado dentro de un género tan poco dado a las novedades. Sin embargo, allí donde, por ejemplo, a Night Ranger se les ha ido completamente la mano, a Frederiksen y Denander no. Ellos han utilizado los recursos actuales y las nuevas tendencias en beneficio de un producto de rock melódico de primera calidad. Un magnífico y recomendable álbum.