Mientras el tiempo pasa

La película Casablanca apareció en la gran pantalla el año 1942, la guerra mundial llevaba tres años disputándose y aún quedaban otros tres más para su fin definitivo ,1945. Ese mismo año ocurrió uno de los grandes acontecimientos de la contienda, la batalla de Stalingrado. El film, considerado por muchos como uno de los mejores de la historia del cine era además en ese momento un instrumento de propaganda camuflado bajo una historia ficticia. En esa historia la descripción de las diferentes nacionalidades de los protagonistas representaba a los distintos países y la imagen o posturas que deberían tomar en el futuro según el gobierno de EEUU y la industria de Hollywood. La historia se desarrolla en Casablanca, en territorio de la Francia no ocupada. La casualidad hizo que estuviera lista para estrenarse el día de Acción de Gracias de 1942, dieciocho días después de que las tropas aliadas llegaran a Casablanca. Lo mismo se puede decir del estreno oficial, el 23 de Enero de 1943, en plena conferencia de Churchill y Roosevelt en ... una ciudad del norte de Africa de la que hablamos mucho en este artículo. En la guerra Casablanca fue uno de los tres puntos de desembarque de las fuerzas aliadas para la invasión de África del Norte.

El guión es muy estudiado. Se hizo mientras se rodaba la película, Curtiz declaró que tenía tres guionistas en el plató que escribían mientras el resto de personal rodaba. Lo habitual en Estados Unidos es que los productores compren una idea, Casablanca se compró como un guión de éxito, cuyo primer relato no tenía tintes propagandísticos. Cuando se empezó entró en marcha la oficina de propaganda de Roosevelt, la Office of War Information, para evitar una imagen demasiado positiva de los alemanes o negativa de los aliados, es decir, que la producción americana no produjera distorsiones.

Dentro de los alemanes están los nazis, fríos, implacables, tenaces y soberbios intentan imponerse a pesar de estar en un territorio que no es suyo, ordenan y mandan, el resto de la gente les teme y muchos están sumisos a ellos (caso del Capitán Renault o la chica francesa rubia). Muy opuestos a los americanos a los que incluso insultan (“fantoches americanos”). Se encuentran investigando el asesinato de dos correos alemanes con pasaportes.

Otros alemanes son el matrimonio judío que va a marchar a Estados Unidos, no se ven rasgos positivos en ellos, lo cierto es que si se les diferencia claramente de los nazis, con ello se quería mostrar que los alemanes no eran sólo los nazis, esta pareja no se siente alemana, no hay referencia ninguna al holocausto. Su presencia es ambigua.

Los franceses. La primera de las necesidades de propaganda es crear una Francia distinta de la real, la posibilidad del país que es, lo que puede llegar a ser, aunque en ese momento esté sometida a Alemania puede llegar a ser del bando aliado. Los personajes son el Capitán Renault y la mayoría de los clientes del café de Rick. El capitán se muestra desde un principio cínico pero no un nazi, su actitud es salvable y demuestra la ambigüedad de la Francia no ocupada. La decisión de Rick le arrastra para que se vuelva aliado, depende de lo que haga Rick así actuará él y sólo queda al final la Francia libre. La identificación de Francia es con la defensa de la libertad. Cuando cantan la Marsellesa (una de las escenas más trabajadas desde el punto de vista del montaje) contra la canción militar nazi se rompe ese mutismo y su silencio y acaban cantando todos: Las actitudes van cambiando, de la sorpresa inicial y el temor hasta cantar todos incluso la chica que se había ido con un alemán rompe a llorar y entona emocionada el himno de su país, al igual que los gendarmes.

Los italianos aparecen representados por los fascistas, aquí también se hace una distinción entre ellos y el resto de italianos, el pequeño militar bajito aparece como totalmente sumido a los designios del alemán Strasser, es un pelota (palabras textuales de un general francés) y ridículo, continuamente está discutiendo con el galo sobre logros militares de sus respectivos países. Tiene interés por la importante comunidad italiana en Estados Unidos y la distinción entre ellos y los nazis (por eso va de uniforme y se le ridiculiza tanto). Otro italiano es Ferrari, que tiene el monopolio del mercado negro en la ciudad.

El máximo representante de Estados Unidos es el protagonista, Rick. Ex combatiente de Etiopía en 1935 y con los republicanos españoles en la guerra civil española. No se quiere involucrar en nada (no ayuda a Ugarte cuando es detenido) sólo se preocupa de si mismo y sus negocios a pesar de su pasado. Aunque finalmente su intervención es decisiva y rompe la balanza a favor de la resistencia contra los alemanes. Es el ejemplo de que si Estados Unidos no se involucra en el conflicto todo está perdido para los aliados, y a pesar de poner reticencias al final lo hace, es curiosa la frase con la que despide la película. “Este es el comienzo de una hermosa amistad” con el general francés, simbolizando la unión entre los dos países como fuerzas aliadas, y que fue añadida tres meses después de acabada la película . También está Sam cuyo papel no es relevante y podría ser el ejemplo de la población negra de EEUU.

Laszlo es checoslovaco, estuvo un año preso en los campos de concentración nazis y de allí escapó para unirse a la resistencia contra la Alemania nazi, conoce a los jefes de la resistencia y es la pieza fundamental en la película para la esperanza en la victoria. Los alemanes buscan apresarle pero no pueden al estar en un territorio que no es suyo. Agita a los clientes del café ordenando a la banda de música entonar La Marsellesa cuando los alemanes cantan temas militares, levanta a la gente contra ellos.

Ilsa, la mujer de Laszlo y amante de Rick es noruega, es quien finalmente convence a Rick para que les dé los pasaportes y así puedan marcharse, en el pasado ambos estuvieron relacionados durante la invasión alemana de París. Su nacionalidad no importa tanto en la película como el hecho de que finalmente ella es quién convence el duro americano. Un noruego más es Herbert, que aparece al comienzo de la película tratando con Laszlo para conseguir que este tenga un avión para ir a París.

Una chica búlgara pide ayuda a Rick para que ayude a su novio que necesita dinero para el viaje y pierde en la ruleta, es una muestra de los países que sufren el yugo nazi y que necesitan ayuda exterior.

Un grupo de holandeses que quieren entran al establecimiento de Rick. Uno de ellos es el director del segundo banco más importante de ese país y a pesar de eso no se le permite la entrada, arrogante cree que con eso basta.

Los actores son una parte fundamental en la caracterización y realismo de los personajes, la mayoría de ellos son centroeuropeos y así se consigue una gran variedad de acentos de la lengua inglesa, con lo que se consigue dotar de más credibilidad al film.

El triestino Paul Henreid es Victor Laszlo; Claude Rains, norteamericano educado en Inglaterra, Louis Renault; el alemán Conrad Veidt, es el Mayor Strasser; Sidney Greenstreet (inglés) Ferrari y Peter Lorre es Ugarte. Como apunte curioso Sam es un desconocido cantante llamado Dooley Wilson (que ni siquiera sabía tocar el piano).