El 31 de octubre pasado, el pueblo uruguayo hizo historia, eligiendo como presidente a Tabaré Vazquez, candidato del Frente Amplio-Encuentro Progresista – Nueva Mayoría. Lema integrado por diversos sectores de izquierda y que en el escrutinio primario se quedó con el 50.7% de los votos. No hubo necesidad de segunda vuelta, y la izquierda fue mayoría en 8 de los 19 departamentos de Uruguay. En Montevideo, la capital donde vive más de la mitad de la población total del país, el porcentaje de votos fue superior al 60%.

Desde que Uruguay logró su independencia en 1830, los partidos blanco y colorado, creados en la Guerra Grande (1839-1851) y que se alternaron en el poder hasta estas primeras elecciones del Siglo XXI.

El presidente electo es un oncólogo de 64 años, que nació y se crió en el barrio de La Teja. Desde 1987 fue dirigente del Partido Socialista y en 1989 fue electo como Intendente de Montevideo, inaugurando 15 años de gobierno departamental de izquierda en la capital. Es presidente del Encuentro Progresista desde diciembre de 1994 y es proclamado como presidente del Frente Amplio en el III Congreso del Frente, realizado el 22 de diciembre de 1996, tras la renuncia del Gral. Liber Seregni. En 1997 renunció a su cargo a raíz de diferencias con sectores radicales del Frente Amplio, volviendo a ocupar el mismo cargo un año después. El 23 de setiembre de 2001, en el IV Congreso Ordinario del Frente Amplio.

En julio de 1994 es proclamado por el Frente Amplio como candidato a la presidencia de la República. La fórmula para las elecciones del Encuentro Progresista- Frente Amplio fué Vázquez- Nin Novoa alcanzó el 30.6 % de los sufragios en todo el país. En 1999 es nuevamente candidato por el EP-FA, luego de derrotar en las internas partidarias a Danilo Astori por el 82.4 % de los votos. En la primera vuelta de las elecciones nacionales (octubre de 1999) acompañado nuevamente por Rodolfo Nin Novoa ocupó el primer lugar (40.11% de sufragios). Pero en la definición por balotaje (noviembre 1999) quedo relegado al segundo puesto (45.87%) por debajo de la formula Batlle - Hierro que era apoyada por el Partido Nacional. El 21 de diciembre de 2003, en el IV Congreso Extraordinario del Frente Amplio, es proclamado como candidato a la Presidencia de la República para las elecciones del año 2004. En ellas, el Encuentro Progresista - Frente Amplio - Nueva Mayoría obtuvo 16 senadores y 53 diputados. Además, se consagró triunfador en 8 departamentos incluido Montevideo (Canelones, Maldonado, Rocha, Salto, Paysandú, Colonia, Soriano y Florida).

"Mi compromiso con el pueblo de Uruguay no termina hoy, sino que empieza", dijo Vazquez. El presidente electo prometió un "cambio" que "sacudirá las raíces de los árboles", en un país ahogado por una pesada deuda externa de 12.500 millones de dólares. A ello se suma la pobreza duplicada en la última década y una tasa de desempleo que llegó al 20% en marzo de 2002 y descendió al 13% en 2004. Vázquez, que asumirá la Presidencia el 1 de marzo de 2005, anunció que la primera tarea que cumplirá será la puesta en marcha de "un plan de emergencia social" para atender a los 100.000 hombres, mujeres y niños que "viven en condiciones infrahumanas". En una segunda fase, el plan social apuntará a quienes se empobrecieron en los últimos años por el desempleo, lo que, a su juicio, constituye un "problema estructural". Vázquez podrá gobernar el país sin necesidad del apoyo de fuerzas políticas ajenas a su coalición. El Frente Amplio obtuvo la mayoría absoluta de escaños en un Parlamento integrado por 30 senadores y 99 diputados. Sin embargo, deberá superar la oposición interna de los sectores más radicales, que le han criticado duramente la designación de Danilo Astori como futuro ministro de Economía, por considerar que está alejado de lo que debe ser un gobierno de izquierda y defiende políticas similares a las del gobiernos colorados o blancos.

En un país lleno de expectativas, donde la mayoría absoluta eligió un gobierno que apostó al cambio, la transición comienza a llevarse a cabo con total normalidad. Miles de uruguayos que viven en diversos rincones del mundo y que viajaron para votar en su mayoría al partido ganador, retornan a sus hogares con la esperanza de que el pequeño país de este rincón del mundo mejore sobre todo, la calidad de vida de su gente.